我隱隱約約猜得到。從以前就有傳言了，說山本店長最早當店長的時候是三十五歲，而小柳又遠比山本店長還優秀。即使說她明天就當店長也不會覺得太快。當然，我會放手祝福她，小柳一定能打造一間很棒的書店吧。
其實，我的理想是小柳超越山本店長，成為總店店長，但那樣的想法實在太過奢侈。但無論小柳去哪間店，我都打算請她一定要帶我去。如果無法實現的話，我會一直提調職申請。
我一臉得意，小柳的臉上卻失去了笑容。即使到這個地步，我依舊沒發現自己想錯了。
小柳像是肯定自己一樣，點點頭後看向我。我第一次對那筆直的視線感到害怕，微微屏住氣息。
「谷原，對不起，我決定辭職了。」
「咦？」
「總之，我昨天先跟店長一個人報告了。」
我完全忘了。今天從起床開始到現在，沒有一件好事不是嗎？
啊啊，對了，我今天犯太歲。
在兩人去喝酒的兩週後，我最尊敬、一舉一動都是我憧憬對象的小柳真理簡簡單單地離開公司了。
由於本人堅決反對，我既不能辦送別會，還被要求保密到最後一刻，所以連蒐集其他員工的離別祝福也做不到。
小柳離職的事是最後一天由店長在朝會上傳達的。
「那個，雖然有點突然，但長久以來支持這間店的小柳真理因為個人因素，從明天起就要離開武藏野書店了。雖然難過，但希望大家可以笑著送她離開。」
我失望地聽著店長的話，就連這種日子他還是一樣輕浮。直到聽本人提起前，我什麼都不知道——不論是總公司的部長和小柳之間維持了好幾年的外遇關係，還是發現實情的部長夫人衝到公司，夫人手中的刀劃到了毫不相干的專務董事手臂，以及公司全體要壓下這場鬧劇，部長在小柳之前離職的事——在小柳親口跟我說之前，我真的一件都不知道。
聽著小柳的話，我想到的是最近她為某本小說做的手繪文宣。那是個從沒聽過的作家，作品也幾乎賣不好。小柳一個人仔細認真地行銷。
「明知悖德，卻只能奔進那個男人的懷裡。我想為那個女人的生存方式和決心給予肯定——」
儘管沒有興趣，但我抱著「既然是小柳推薦」的想法試著一讀。結果，那是本沒有任何特別之處的不倫小說。既沒有令人大吃一驚的懸疑手法，也沒有顯示嶄新的價值觀。
我完全不懂好看在哪裡，自嘲地詢問小柳：「這本書真的那麼好看嗎？我太幼稚了所以才不懂吧？」小柳一臉難以回答的表情聳聳肩說：「妳大概才是對的，這或許不是什麼了不起的小說吧。」
小柳向我坦承她和部長之間外遇的始末後，以一種極為解脫的表情低聲說：
「我已經不能待在這裡了。應該說，我已經沒有留在這間公司的意義了。」
我什麼話都說不出口，也不知道該有什麼感覺。不，其實，胸口有種悶悶的心情。
只不過那天的我無法判斷那種感覺究竟是什麼。
小柳離開後，書店的日常沒有任何改變。每天有大量的書籍送來，又退回許許多多的書籍。希望出版社給的書一直沒有進來，負責出版配送的經銷商則一直塞給我們不需要的書。
沒有好朋友的熟悉職場，是停止思考的最佳環境。我一反常態，總是安安靜靜、毫無疏漏地完成眼前的工作，一個人煩躁不耐。
現在，我能夠清楚理解自己那晚對小柳產生的「悶」究竟是什麼了。
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