一大早心情就差到極點。開店前五分鐘，我急急忙忙結束剩下的上架工作，走進早上負責的櫃檯，仔仔細細按摩臉部。
「谷原，妳有點太焦躁了。怎麼了，生理期嗎？」
儘管應該還有自己的工作，比我大七歲的正職員工——小柳真理不知為何來到我身邊。
小柳的肌膚光澤令人完全想不到她三十五歲了，剛進來的工讀生十個有九個會以為我才是前輩。就連同樣樸素的苔蘚綠工作圍裙穿在小柳身上，看起來都像北歐製品。
小柳是這間店少數的良心。
我過去少說有十次左右是真心想辭掉這間店的工作，而其中少說也有九次是小柳說服我改變離職的心意。
「不，還沒到吧。因為妳這傢伙跟我的生理期週期幾乎一樣。」
小柳自顧自地說著，淺淺一笑。一早就開始的不耐消失得無影無蹤。無論是喊我的姓或是「妳這傢伙」，只要出自小柳口中就讓人高興。我知道這是偏心，如果店長對我說一樣的話，我一定輕易就會大吵大鬧「性騷擾！」
某次，我和小柳在同個時間點壓著同個眉心穴道時，知道了我們兩人月經的時間幾乎一模一樣，僅僅是這樣就令我打從心底歡喜。我邊回想邊悄悄嘆了口氣。
「是啊，生理期還沒到。」
「那是店長嗎？」
「店長？」
「不是嗎？」
「店長怎麼了嗎？」
「嗯——太蠢了？」
我愣愣地張開嘴巴抬頭望向小柳的側臉，忍不住笑出聲。
「唉呀唉呀，雖然也是啦。但他又不是只有今天才那樣。」
店長有種神奇的特質，如果聽到自己以外的人說他壞話，就會立刻興起想保護他的心情。
深知這點的小柳嗤笑了一聲：
「那妳在氣什麼啊？妳會在櫃檯按摩臉大都是為了平息怒氣不是嗎？」
啊啊，我再次感受到「就是這個」……我有個理論——無論對職場有多麼不滿，只要有一個人理解自己便能再撐下去。
儘管不討厭傍晚店裡顧客盈門的熱鬧時光，但我最喜歡開店前空氣暢通的書店。柔和的晨光自面東的窗戶灑入，微微飛舞的塵埃閃閃發亮。
我輕輕點頭。
「小柳，妳看大西賢也的新書樣書了嗎？」
「嗯？是很久之前往來館送來的那個？」
「對。那本書下週就要上市了。」
「這樣啊。不，我完全沒看，也不打算看。」
「我也是。雖然我也是這樣想，但我最近看了一下，結果很不怎麼樣。」
「果然？那本書感覺就散發一股不太妙的氣息啊。」
「書名叫《早乙女今宵的後日談》。妳知道那是以書店為背景的故事嗎？」
「不知道。」
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