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「就說不用道歉了。看到你就想起我以前上班的時候，教育員工很辛苦吧？」
「是，的確辛苦。」
「你也不容易啊。」
男人留下這句話，將手放在店長的肩上後滿足地離開了。當時，我的臉上是什麼表情呢？
吼——喉嚨深處發出憤怒的低鳴。這次，換店長將手擺在我的肩上。那副「沒事，我都了解。困難的事都交給我」彷彿理解一切的表情，令人惱火到不行。我真的不要在這種店工作了！
每當我有這種想法時，一定會有人出現幫助我。
「谷原，妳來一下。」
小柳盯著櫃檯的電腦，語調悠哉地呼喚我。我像是甩開店長的手般走向無人的收銀櫃檯。
小柳連看都沒看我一眼，指著電腦螢幕淡淡說道：「實際上書店發生的懸疑事件是這種東西，不是什麼殺人案呢。」
螢幕畫面上映現小野寺、磯田與店長三人的身影，顯示時間是為附錄繁多的雜誌上架的早班時段——八點四十六分。三人沒有交談，默默地工作。
這是我第一次不是為了找小偷看監視器錄影。儘管內心因觀察夥伴工作的樣子萌生了些許心虛感，但那種東西沒多久便煙消雲散了。
低像素畫面中，店長像是突然想起什麼似地站起身，右手拿著某樣東西，宛如被牽引般搖搖晃晃地跨出步伐，消失到了某處。
當店長消失在畫面的瞬間，小柳切換到下一個影像。店長踩著夢遊般的腳步突然停在了某面書櫃前。他將手上的什麼放在櫃裡的書籍上，從身邊抽出一本書。
雖然無法辨識書名，但那本書的輪廓我卻記得清清楚楚。腦海一口氣閃過店長先前跟顧客說員工教育怎樣怎樣時的應對。
「找到了。」小柳的聲音令我回過神，緩緩抬起頭。她舉起手中的三本雜誌。
「三本都好好地躺在自我啟發書的架上。」
擺在櫃檯上的雜誌看起來模模糊糊的。我拚命忍住快要潰堤的憤怒淚水，朝會時的光景歷歷在目。
輕浮的笑容、沒有內容的報告、令所有人不耐的態度和聲音，還有一臉自豪高舉的自我啟發書……
我要跟竹丸tomoya說！
如果是《為能力不足的店長賦予力量 一名員工的77個法則！》我現在馬上就看，混蛋！
慘烈的一天。結果，還落到加班的境地。我傳了封說明會遲到的訊息給傍晚下班的小柳，於八點多抵達新宿三丁目她找我過去的西餐廳。
小柳獨自拿著紅酒杯啜飲。無論是餐廳的選擇還是黑色高領襯衫，都優雅得令我著迷。
我突然覺得自己身上平常穿的牛仔褲和羽絨大衣與這裡格格不入，瞬間有些卻步。
不，要是平常的我一定會手足無措。「嘿——谷原——」然而，注意到我、朝我揮手的小柳彷彿女神一樣，讓我流下安心不已的淚水。
「小柳！」
我本來決定絕對不抱怨的。今天不是我發牢騷，而是要聽小柳講「事情」的日子。
明明原本是這樣想，但小柳笑著問我：「辛苦了，怎麼樣？我離開之後店裡也很累嗎？」笑容散發出菩薩般的光芒，令我忍不住道：
「小柳，對不起，在聽妳的事情前可以讓我抱怨兩件事嗎？」
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