我所感受到的，毫無疑問是「憤怒」。小柳當然不會不知道她的一舉一動都是我的憧憬。然而，面對打從心底尊敬自己的後輩，主張「沒有留在這間公司的意義」也太失禮了吧？
小柳從日常生活中消失真的讓我思考了許多事。無論我再怎麼積極看待，最後總是得到一個相同的答案——我才是沒有留在這裡的意義的人。會在我怒氣沖沖揚言「我要辭職！」時阻止我的人，已經不在任何地方了。
我也感受到身為一名書店店員的極限。自己覺得很好、拚命操作的書籍賣不太起來；另一方面，暢銷書只要擺著就能熱賣。
其實，無關乎我的感想，大西賢也上週上市的新書《早乙女今宵的後日談》銷售一飛沖天。我幾乎每天都在寫新的訂書單，同時也在思考自己待在這裡的意義。我是為了擺著就能賣的書而在這裡的嗎？
今天也有一位客人來櫃檯找大西賢也的新書。
「我到處都找不到。」對方以纖細的聲音詢問。
我知道這位客人，她是位大約五十出頭的優雅女性，我在心裡稱她為「madam」。
madam一個月會來店裡一、兩次，一次買好幾本書，以小說和雜誌為主。她挑書總是極具品味，不知何時起，我開始期待madam來櫃檯的日子。
不過，madam這樣找我說話是第一次，而我大概也是第一次知道她的「傻氣」。
「啊，在這裡。」我請工讀生暫代櫃檯，帶madam前往賣場。
雖然在抵達目的地前有好幾座書櫃裡，都看得到《早乙女今宵的後日談》排列的封面，但我刻意領著madam前往入口旁最大的陳列區，因為我剛剛看到她仔細地在這裡確認。
我從大量堆擺的書海中抽出一本《早乙女今宵的後日談》，madam張口啞然，臉頰迅速染上一抹紅暈。
「唉呀，我剛剛一直在看這裡啊。」
「哈哈哈，有時候就是會這樣。」
「好丟臉喔，我在這方面很少根筋。」
「您喜歡大西賢也嗎？」
「咦？」
「您以前也買過他的單行本吧？我印象很深刻，想說原來您也會看這樣的暢銷書。」
我豁出去地表明內心的想法。madam的購書陣容很有她的風格，以文庫本為主，因此，大西賢也的新書在其中總是特別醒目。
雖然有注意到這點，但像這樣說出來是違反規定的。若是主動聊天的客人或許還不一定，但店員連自己以前買過的東西都知道的話，一定會覺得很噁心。
儘管如此，我還是想問。隱隱約約也有種「反正我要辭職了」，自暴自棄的心情。
madam溫柔一笑。
「我是他的超級粉絲喔。」
「好意外。大西賢也的書跟您平常的看書風格有點不太一樣呢。」
「書店店員果然很厲害，你們會像這樣掌握每位客人在看什麼書嗎？」
「也不是所有顧客都知道……」
「妳叫……谷原對吧？谷原小姐，妳看過大西賢也的出道作嗎？」madam盯著我寫有「文藝書負責人 谷原京子」的名牌問道。
一瞬間，我說不出話來，有種面臨書店店員測試的感覺。不過，再怎麼說不出話，沒看過的書也無法回答。說到底，我連大西賢也的出道作是什麼都不曉得。
「不好意思，我沒看過。」
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