在20世紀,什麼都要規模化,規模經濟是一種競爭優勢;愈大,幾乎總是愈好。所以,世界各地出現了更大的企業、更大的醫院、更大的政府、更大的學校、更大的農場、更大的銀行、更大的電力網、更大的媒體集團。電報、電話、電視、汽車、飛機和大規模的電氣化,把地球從緩慢、地方性的生活型態,推進至快速、全球化的生活型態。1800年代的人們,絕對想像不到1920年代的世界模樣。
到了1990年代,由於電腦使用的普及化、網際網路問世、全球化,很多公司發現可以把部門作業外包給其他公司,甚至其他國家,「去規模化」的初兆開始浮現。「去規模化」(unscaling)是本書作者塔內賈貫穿全書的主題概念,「去規模化」不只是新創公司顛覆既有企業的現象而已,這股力量正在推翻上個世紀的規模化,轉為極度專注市場。
2007年年初,在第一代iPhone問世之後,平台的建立開始加速增生。智慧型手機和行動網路,讓新產品和服務能夠觸及幾乎任何地方的任何人。隨著更多商業數位化,公司可以蒐集到幾乎任何人事物,包括顧客、產品、交易、物流等的更多資料,更多資料使得軟體和平台變得更聰敏,形成了一個加速的良性循環。
在十多年後的今天,平台已經能做幾乎一家企業能做的所有事。個人可以在自家地下室創辦一間全球性公司,靠著租用以往大公司必須自己建立的種種能力,和產業龍頭競爭。塔內賈在《小規模是趨勢》一書中,帶領我們一窺能源業、醫療保健業、教育業、金融業、媒體業、消費性產品業「去規模化」的最新發展,並且為政府制定政策、大型企業和個人提供如何應對這股趨勢的實用建言。
人工智慧和去規模化的力量,正在拆解21世紀的經濟,以截然不同的方式進行重組。也許正如1919年的人們,無法想像到了2019年,汽車會是全球大多數家戶必備,很多成人甚至擁有兩到三部車的情景;2019年的我們,很多人也無法想像到了2119年,自動駕駛汽車會在世界各地的路上跑,生活的各面向都可以個人化一樣。
邱慧菁
星出版總編輯
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