文／達利
當你聽說這本收錄了九十位世界各地插畫名家作品的《Beasts！幻獸圖鑑》時，或許會認為：這一定是本賣「設計」的書吧？《Beasts！幻獸圖鑑》的賣點當然包括了「設計」這個元素──從印刷、用心的裝幀，到一字排開令人眼睛一亮的插畫藝術家名號，《Beasts！幻獸圖鑑》從裡到外都設計感十足，但「設計」雖然是賣點之一，卻不是唯一的賣點。
是的，除了塞得滿滿的插畫作品之外，《Beasts！幻獸圖鑑》還有許多值得一讀的理由。
本書的策劃者 Jacob Covey 在博覽群書之後，列出了兩百多種存在於神話及傳說當中的奇幻動物記載，然後廣邀各界藝術創作者──包括漫畫家、搖滾樂海報設計、童書繪者、公仔設計師、滑板繪圖家、動畫家以及純藝術創作者等等──共襄盛舉，每位創作者都選擇了一種自己認為有趣的幻獸進行繪製工作，雖然有些幻獸（如獨角獸、吸血鬼）已經有許多創作者描繪過了，但仍有許多幻獸只存在於文字當中，得經過藝術家的巧思來賦予視覺形象。
經過這些藝術家的巧手，我們可以在描繪「峭壁巨魔」的單幅作品中，看到如動畫般的連續場景（心情閒散的士兵們從畫面左下角開心地出遊，走在山徑上，有的彈吉他有的吃東西，迂迴走到畫面上端，忽然被巨魔用大石砸下並扔給等在崖底的小巨魔們，既生動又可愛），也可以在描繪「宅靈」的作品裡，發覺藝術家雖然沒有直接畫出這個傳說中棲息在家中的靈體，卻用許多看似日常的物件（黑貓、破掉的蛋、畫著龍的露營車、煙囪裡冒出煙但看起來卻無人居住的破屋等等）傳達出某種隱藏的幽微；可以在大家都很熟悉的「狼人」圖像裡，揣測這個看起來有點驚慌、不大開心的狼人，到底發生了什麼事情，也可以在看起來像是個電影畫報的「暴君海怪」頁面裡，細細想像：為什麼一隻潛伏在恆河裡的東方怪物，到了好萊塢之後，會變成擾亂海灘平靜、對付潛水艇直升機、讓比基尼女郎相擁尖叫的西方巨獸？
在自個兒懶得動、所以把手拔下來、派手去釣魚回來吃的「大頭懶巨人」，以及潛藏在冰層底下、身上插著魚槍、纏著死去獵手白骨、爪上還攫著一頭殺人鯨的「庫庫熊」圖像裡，除了能細細體會藝術家處理不同地理背景時的用心，也能從對這些幻想生物的描述當中，明白各民族因著居住環境及民族性的不同，就會發展出不同的幻獸傳說；在正與僧侶交歡的「魅魔」圖像裡，不但可以感受到中世紀帶著詭異氣味的陳舊、白皙魔物與暗紅僧袍的層次，還會發現藝術家在圖畫當中悄悄地埋藏了自己對魅魔的解讀、某種更深沉黑暗的慾望；而在第一頭登場的幻獸「美洲水牛」圖像裡，更可以發覺：原來幻獸的出現，來自對外知的想像、描寫，還有在文字記錄及圖像呈現之間、想法轉譯時產生的趣味。
文化的轉介、創意的發揮，以及滿滿的精采插畫作品，讓翻讀《Beasts！幻獸圖鑑》成為一回層次豐富的閱讀經驗；中譯版本更因編輯的用心，將九十位藝術家的簡介及作品重新編纂蒐集，做成一本名為《捕獸者》的附錄手冊，不但詳列了每個藝術家的簡史、網站，有時還可以從裡頭讀到某個藝術家說「因為很怕怪獸，所以可能無法閱此書」的趣味文字。
幻想中的生物，其實正是人們釋放心中想像、任由它們在現實當中凝聚成型的結果；當九十位藝術創作者齊聚一堂、一起釋放他們異於常人的想像力時，會聚合成什麼樣子的幻想圖像呢？
翻開《Beasts！幻獸圖鑑》吧。接著，你就會親眼目睹。
回文章列表