沒有外文書閱讀習慣的讀者，開始讀英文小說的原因，可能來自學校師長的要求、也可能由於自己追求第一手資料的熱情（好比欲了解原文與中譯的差距）。如果得開始閱讀英文小說，那麼，又該如何選擇自己的第一本英文小說？除了故事內容是否對味、再來就是由於外語造成的難度門檻。

許多以英文閱讀為主的語言學習書，主題圍繞在經典文學與小說，呈現方式不外乎是全文與內容中譯，貼心的還會列出重點單字與作者介紹，甚至作者作品一覽表也可能一併附上；這樣的資料整理，顯然縮短了讀者在選材或單字翻譯上的費工，但是，卻很難讓讀者產生直接閱讀的渴求，因為小說也有他自己的故事，而讀者跟故事與作者一點都不熟，看不見這個故事的背景與個性，感情與共鳴也就淡了。

拉拉雜雜說了一堆，究竟如何開始閱讀英文小說，才能夠維持熱情、而且突破自己心中對英文的小小阻礙呢？這個，小編也沒有個完美答案，不過《一生必讀的英文小說：經典 ＆ 大眾小說導讀賞析》這本書，可能給你個看似不錯的答案選項。這本是以著名英文大眾或經典小說為材，從狄更斯的遠大前程到近代賣翻的暮光之城均為囊括，由政大陳超明老師直接導讀引介的一本書，這種介紹小說的方式，就好像將20篇長篇的外文編輯手札集結成書，每一篇都融合了陳超明老師對此故事的既有知識與評論。

從書中你可以體會到，每一本小說就像是個有生命的寶寶，誕生的歷史年代以及為何誕生，陳超明老師都從頭說起；每一篇從認識作者開始，舉例而言，印象中似乎屬於兒童奇幻故事的《格列佛遊記》，作者是來自愛爾蘭的斯威夫特（Jonathan Swift, 1667~1745），他著作的起源居然是來自對英國的強烈嘲諷，他的一生介入政治漩渦，但並不得勢，開始帶領愛爾蘭反對英國對其家鄉的掠奪與忽視，這本書1726年出版時，引起爭議，可為是一本具攻擊性的政治諷刺文學！陳超明針對這本書，列舉了一些情節來說明這本書的中心要旨，好比有段文字是說「政府高官的位置不是因為能力而被提升，而是由於在繩索上跳舞而獲得位置」，這道出了作者即透過一些離奇的故事，來檢視爭議的政治與社會價值性。

另外，故事中的精彩片段與結局賞析，書中也精巧地放上去，等於是閱讀原文書前的預覽；最後，一點對於讀者的資訊提點，諸如「適合閱讀程度」、「延伸閱讀/推薦電影」也都一一奉上，不時有點為個性量身的小評，像是Stephen King的《必需品專門店》適合大一以上學生或是生活枯燥的社會人士（這要怎麼定義呢？），而John Steinbeck的人鼠之間，則適合高三以上學生及關心弱勢的社會人士（很少有人承認自己不關心的吧！）

除了《格列佛遊記》共20個篇幅，讀者可以跳著選讀，也許是從目錄上尋找熟悉的故事，抑或是感興趣的類別，本書註明了包括愛情、科幻、奇幻、推理、生態、諷刺、社會寫實、社會人性、預言、女性覺醒共10大類別，即便這個領域你不熟悉，別擔心，陳超明老師真的就像是紙上教師般，導讀並點出作者下筆的意涵或隱喻，倘若努力看原文還是超過10幾個單字不認識，也沒關係，你會發現原文分了段，而原文下方也有逐字分段的翻譯，如下所示：

He proceeded on foot, / the ground gritty and slippery to his steps, / the low gravity causing him difficulty. / The soles of his feet / tickled with warmth. / He cast one glance over his shoulder / at the blackness of the cliffs shadow / and realized that he had come / too far to return.

（他步行前進，/ 每步感覺地上沙沙滑滑，/ 低引力讓他行進困難。/ 腳底 / 熱得發癢。回頭一看 / 山崖陰影投下的漆黑，/ 他知道自己走得 / 太遠了回不去。）

雖然這樣的設計，可能破壞連貫閱讀感，不過對於第一次閱讀外文小說，學習語文、或是原本就擔心一堆單字看不懂的人而言，這種方式比較能對照認識英文字句，而不會因為大量的英文而卻步放棄。

其實，我並不覺得陳老師在書中帶給讀者語言學習的成分或比例有多重，而是要懂以英文書寫著作的故事，的確就該用原文來作介紹，就好比讀中國的文言文或詩體，直接閱讀不加詮釋才能了解真貌，也才叫道地吧！不過，從每句英文的字裡行間，英文小說閱讀新手，可以藉由陳超明老師的翻譯，去體會消化英文的技巧與方式，當然也會發現很多優美漂亮、抑或鏗鏘有力的寫作說法，對於有心有興趣的人，不管是在閱讀、寫作、故事還是英文學習本身，都算是打通了一條便捷的徑道，日後的練功造化看自己的本領了！這或許就是這本書較深入的詮釋，或多或少觸發了讀者心中某種動容的感情或共鳴─就說，這類似編輯手札的集結成冊阿！