文／人嚴
女畫家芮秋．凱利在舉辦最後一場畫展之後，將自己鎖在閣樓上，著魔似地瘋狂作畫，直到她的丈夫發現她的屍體……
芮秋的生命結束了，作者則藉由她所創作的十八幅畫，開始述說起她的一生。每幅畫下都有一篇簡短的注解，說明她創作的緣由，也帶出了她人生的片段。唯有逛完整場畫展，將這些片段拼湊起來，你才能了解芮秋這個人，包含她的過去，以及她死後的未來。
芮秋．凱利是個才華橫溢的藝術家，自由奔放、宛如脫韁野馬，卻深受躁鬱症所苦。芮秋的身分不只是個天才畫家，她也是妻子、是個母親。作為畫家，她可以率性而為，而她也總是如此，但做為妻子與母親，不僅無法照顧家裡，她的丈夫和子女還得面對時而陷入瘋狂的她，他們又該如何自處？
芮秋與她忠厚木訥的丈夫安東尼共育有四子：老大嘉斐爾是她與已婚教授外遇懷下的孩子，安東尼一直待他如親生兒子，直到芮秋死後，才告知真正的父親是誰；女兒茉薇娜是最像芮秋的一個，有著得天獨厚的藝術天份，帶著瘋狂的因子，自離家後就少與家人聯繫，過著流浪般的生活；老三赫德利，因為同性戀的身分，讓他與母親之間的關係始終疏離；沉默寡言的老么派特拉克，是四個孩子中最不像芮秋而最像安東尼的，也是芮秋最疼愛的孩子，但很早就過世了。
四個孩子，個性截然不同，都深受芮秋的影響，也使得他們長大後成為什麼樣的人。作者描寫出躁鬱症患者的情緒失控與不安定性，一不小心就陷入自我世界裡，甚至自殺。孩子們從小就親眼目睹芮秋的瘋狂，意識到這就是他們的母親；他們深愛著她，卻也害怕她，默默承受著芮秋所帶給他們的傷害。比起怨恨，孩子們更多的是心疼，但他們無法訴諸於口，因為他們的母親無法理解。
芮秋的死，讓兄弟姐妹又重新聚在一起，他們各自用不同的方式回憶著母親。從藏在畫作的秘密裡，與記憶中的點點滴滴，感受到母親留給他們強烈的愛。作者看似在寫一位藝術家的傳記，但家庭關係才是真正的主軸，裡頭有許多感人的片段，包括夫妻之間的、母子之間的，令人動容。例如：
安東尼第一次見到芮秋就註定他一生的付出與包容，直到芮秋死的那一刻。雖然著墨不多，但從子女的話語中可以深刻感受到。老三赫德利描述他的父親：「他撬開了鎖，發現了她，想辦法……把她從閣樓上抬了下去，我發現他跟她一起蜷縮在樓梯平臺上。」赫德利說著說著眼淚潰堤了，讀者也忍不住跟著掉淚。
幼年時的派特拉克，用六顆大小不一的石頭來代表他們一家，而芮秋是最小的一顆，派特拉克說：「我可以把妳放在口袋裡」。即使還不懂事，派特拉克也看出了母親的脆弱與需要被保護。芮秋將石頭擺放在她的畫室，在她諸多畫作中，象徵著愛的「石頭系列」是最傑出的代表作。
這部作品述說著一個動人的故事，是一位藝術家敏感脆弱的心，也是對家人永不放棄的執念，用親情與愛情，構成了世間上最美的一幅畫。
回文章列表