十九世紀的蘇格蘭自然學家、著名的希臘文與拉丁文學者、數學家──達西．湯普森認為：生命的形式不只是經由演化裡無止盡的適應而生成，還要加上張力、壓縮力等物理力的共同作用。因此達西認為生命的祕密不在遺傳，而在工程──也就是數學與物理，而「功能決定了構造」，人體各種器官的功能，更決定器官形態的發展。

早自遠古時代，亞里斯多德就曾解剖過約四百種植物與動物，嘗試提出器官形式與功能的關連。達文西則是解剖人體，以「透視」的影像揭開人體無與倫比的複雜度，甚至將解剖提升至藝術的境界。現在，藝術家席亞瑞利用新式高科技工具取得全套的影像數據再加以重組，對人體進行了一場虛擬的解剖，結合科普作家渥斯的文字，帶領讀者貼近未曾親見的人體表面之下。

《虛擬的解剖刀》將人體視為一個個精密的工程系統，席亞瑞更著重在男與女之器官精巧與細微的異同，而這些差異也顯示男性、女性在性徵之外更多的不同。看了本書，莽斯特才了解為何男童的嗓音比女童更悅耳動聽，原因在於男童的肺規格較「大」，因此在擁有與女童一樣未變聲的聲帶條件下，許多小男孩的聲音的確比較接近天籟。

西元二世紀的希臘醫生蓋倫注意到：「將女性生殖器翻轉出來，把男性的生殖器向內摺入，你會發現它們兩個幾乎是一模一樣。」正是這種男與女的相異與相似之處，使得讀者隨著《虛擬的解剖刀》探索人體時，發現更多豐富的生命力！