吃飯、睡覺正是人類生活裡自然而然的行為，我們很容易能從自身經驗理解，這些動作能讓人「消除疲勞、恢復體力」。過去主流科學的觀點認為，睡眠中的腦部基本上是停止運作的，除了維持基本的身體機能，並沒有做什麼重要的工作，但是一位研究室助理在將自己兒子接上電極，並整夜觀察其睡眠過程時，卻發現所記錄到的腦波訊號勾勒出的波形，其尖銳起伏並不下於清醒的時刻。

這是科學家第一次發現「快速轉眼期」，科學家知道大腦在我們睡眠時並非處於被動狀態，而是定期地活化到一種跟意識清醒差不多的強烈放電狀態，要了解此時大腦到底在做什麼活兒，對於「夢」的探索，就變成為一個可以依循的方向，自此，也開啟了科學家投入睡眠與夢研究的黃金時期。

人需要睡眠不單是「休息」這麼簡單，而一個健康的成人會經歷一連串可預測的睡眠階段，這些階段可分為五個標準睡眠期，而此時大腦也發揮了不同的作用，例如，再第四階段睡眠時，大腦會分泌跟情緒有關的血清胺和正腎上腺素二種神經傳導物質，因此睡眠對於情緒的紓解有正面與平復的作用，此外，我們吸收的資訊若要轉換為長期記憶，尤其需要血清胺的協助，因此睡眠也跟學習有很大的關係。

佛洛伊德認為夢境都是具有象徵性的、不連貫的故事，是充滿精心設計的視覺暗喻，內藏著我們實際要表達的慾望與恐懼。而《我們為什麼要浪費時間睡覺》裡的科學家進行的是一場「夢的科學解析」，也許我們可以利用睡眠獨特的生理狀態，獲得白天沒有的心靈創造力，如果你想在夢中為所欲為，不妨培養一種在夢境中清醒的能力，遊走在清醒邊緣卻繼續做夢，絕對是個新奇好玩的經驗！