《失聲畫眉》從1990年面世一直到今日所引發的各種議論，不外乎是台灣本土的純良文化怎麼會跟妖冶的女同性戀情慾並存。按照一種常見的詮釋，《失聲畫眉》中歌仔戲班女子參與了「情境式同性戀」。也就是說，如果這些女子並不是在歌仔戲班這樣形同封閉的環境中討生活，她們就不會參與同性戀活動了。
類似的說法也常在許多教育界專家口中聽到：女校之中的女同性戀是情境式的，言下之意她們並不是真的同性戀，只要脫離女校就可以跟男性正常交往了。
AsiaPacifiQueer: Rethinking Genders and Sexualities
也就是說，「情境式同性戀」的說法一方面可以藉著歸咎給情境（女校、戲班等等）以便打發同性戀，在另一方面卻也可以藉著肯定情境和同性戀之間的交纏。前一種態度是想要輕忽同性戀的，後一種則是重視同性戀的。所以我們也可以說，女同性戀是女校的特色之一，而女校是台灣（和許多國家）的教育傳統之一，所以女同性戀在國家教育中也是不可忽視的歷史資產。
情境與慾望，是互相定義的。
同時，我也想指出：情境並非只會造就單一的情慾；就算是同一個情境，也會造就出多元的情慾。回歸《失聲畫眉》的小說，不但女同性戀可以說是情境的造物（而女同性戀的存在證明了情境造就情慾的能力），多種異性戀關係也是情境的造物。人們愛說「同性戀是情境的產物」，而不常說「異性戀也是情境所造成」，言下之意是同性戀是迫於環境而不得不然，彷佛忘了世間無數異性戀也是環境左右的結果。
《失聲畫眉》小說版之中，陳列的情慾不但是情境式的，也是多元的。書中的多組一男一女露水鴛鴦，終究是被戲班的環境制約──並且被戲班成全。甚至書中也包含了讓人聯想到男同性戀的一組忘年之交。
書中有個次要角色，叫「大箍仔」（應指台語的「大塊頭」），是戲班中的男演員之一。（也就是說，戲班中的女人並非跟男人隔絕；有些女人就算是成天跟男人相處，也不見得會選擇男人。）在舞台上扮演奸臣的大箍仔在戲班的地位比眾女角低落，他看起來未經性事的模樣也惹來男性同儕訕笑。有一回戲班到了新竹鄉下，「店仔」（雜貨店）跟戲班紮營處之間有段距離，而大箍仔樂於幫大家跑腿到店仔買「舒跑」和「蠶豆酥」（看起來這兩種商品在1980年代的流浪藝人之間流行）。女人們訝異大箍仔怎麼這樣好心，才有人說大箍仔跟店仔的頭家（雜貨店老闆，男）很好、頭家都泡茶請大箍仔喝茶講話。
怎知他跑個腿竟然誤了戲班內的晚飯，幾個女角去雜貨店，發現大箍仔跟老闆泡茶聊天。在戲班內沒人緣的大箍仔，卻被這個四十歲的和氣親切老闆當作熱心助人、聊得來的茶友。老闆說大箍仔「忠厚老實」，這話傳回戲班，班內就開玩笑，將這評語延伸閱讀為大箍仔的性：班內男子笑他應是「老童子雞」（處男）、不懂「想查某」（不懂得想要跟女人上床）、可能連「自摸」（自慰）都不會。
大箍仔本來並不會帶來性或情感的聯想，但是他跟老闆的友誼卻讓班內人嚇了一跳。班內人不知如何解讀這個同性忘年之交（兩人應相差二十歲左右），卻馬上將之篡改為大箍仔在男女性事的無知。也就是說，大箍仔忘年同性友誼的存有，被改變為大箍仔異性性事的缺席。
後來大箍仔還是喜孜孜地去雜貨店幫忙老闆幹活：他喜歡被老闆當成朋友，「是很難得的一種感情」；老闆又招呼他喝茶，問他老家（台東）、家境、戲班薪水、婚姻狀況，還說將來嫁給大箍仔的女人會好命。
老闆的關心讓一向沒人緣的大箍仔訝異，也可能讓小說讀者納悶：為什麼這兩個男人之間這麼多戲？
不幸戲班就要「過位」到台南（從新竹移到台南表演），兩人只能匆匆道別。但大箍仔因此心情低落，一直想要再去老闆家正式告別，未料老闆親自來戲台，送紅包和禮物給大箍仔。「大箍仔高興得不知該怎麼辦才好」，而老闆「原來也是性情中人」、送禮（錶）是為了「當做是我們有緣熟識的紀念」。
因為情境，大箍仔和老闆之間發生若有似無的傾慕；也因為情境，這兩人沒機會試探進一步的發展。
凌煙性別文學三部曲：失聲畫眉、扮裝畫眉、竹雞與阿秋
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