「只要我們活在對方心中，死亡就不會是分離。」——詩人湯瑪士‧坎貝爾
失去、離別一直是童書裡很重要的主題，回看許多與死亡相關的繪本，往往透過「悲傷的留下者」的視角來陳述，如何找到面對力量的療癒過程。但日本MOE繪本大賞得主吉竹伸介，繼《這是蘋果嗎？也許是喔》、《做一個機器人，假裝是我》後，將創意延伸到生命議題，新作《爺爺的天堂筆記本》顛覆了典型的生命教育繪本，透過一本死後的想像筆記本，幽默卻又讓人反思深刻，讓人讀來不得不有種「原來可以這樣討論死亡的驚喜」。
爺爺的天堂筆記本
《爺爺的天堂筆記本》超越了世俗對死亡所抱持的黑暗恐怖等既有想像，透過對許多日常小物與生活經驗的堆疊與發想，帶我們一路內探爺爺心理，筆記裡似曾相識的種種行為，對應到未知的天堂後，不但製造了共鳴的「笑果」，也因相同的經驗觸動，往往讓人讀了又笑又哭。在「去天堂的裝扮篇」裡，爺爺一身健行打扮，背包裡盡是換洗衣物，也帶了健保卡與相機，或許對爺爺而言，離開不過是趟旅行？而在「希望有這樣的神明篇」中，爺爺好渴望遇見「能津津有味聽他說以前回憶」、還有「願意給他很多意見」的神明，是不是爺爺心中也有找不到聽眾的小小抱怨、也有如你我一樣說不出口的煩惱？當他提出希望大家幫他做許多「爺爺紀念品」時，是害怕被忘記，或者更是霸氣的希望大家記得他精采的一生？至於爺爺提到守護家人的方法，情願變成路上隨手在發的面紙、隨風飄過的塑膠袋……這些微乎其微的存在，是不是又蠢氣地令人感動？
太多的細節與疑問讓人忍不住一翻再翻，最後再回頭看看封面裡，十二種爺爺生前寫筆記的狀態小圖，或許爺爺早已經了解死亡沒有定義，不過是一種態度的反映，端看你怎麼看待。所以，爺爺對上天堂是期待，還是害怕呢？似乎已不重要，因為他已經留給小孫子人生最重要的啟發與愛。與其說，小孫子因讀了爺爺留下的筆記本，不如說是看到爺爺豁達的人生觀，而後領悟到，與其去規畫死後如何上天堂，其實更應該珍惜當下。也因為這本筆記本，對於從此無法再見的悲傷失落感，漸漸昇華成「爺爺一定在什麼地方守護著我」的安心感，就像是故事最後，在小孫子盪鞦韆時，從眼前飄過的那個塑膠袋，呼應了爺爺留下筆記本的初衷，不論何時，他的愛，將無所不在。
活著是多麼美好！活著，讓我們可以哭泣，可以大笑，也可以生氣，可以愛人、也感受被愛，可以帥氣的保護人，更可以成為拯救世界的大發明家。你也準備好跟著小男孩，一起開始寫你的「活著的時候 要怎辦？」的筆記本了嗎？
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