當有人唱起 Rock is deader than dead 時，你或許也對搖滾樂的前景感到倉皇，一如有些人不時恐嚇我們，說著文學已死、現代人都不讀書了這種不知所求為何的言論。其實文學不死、經典依舊，唯有為這些故事注入新觀點，你才不會被箝制在名為過去的時代裡。請經常來我店裡坐坐，在這裡，你會看見故事的新生命。
最近一連看太多關於大稻埕、迪化街、中華商場、龍山寺等為背景的時代創作，以至於我有種自己凝結在某個時間點的錯覺，心裡想著，必須讀點不一樣的、新鮮的。在這種心情下，我看了《擂台旁邊》，只覺得：真好。
擂台旁邊
《擂台旁邊》以摔角為主線，牽引出周圍的人事物。故事開始於一名在貝魯諾旅社打工的大學生，每晚值班的他，為了打發時間，便看起X頻道的摔角節目。久而久之，對摔角這原本陌生的領域產生了興趣，並上網找到「摔角博物館」論壇。值大夜班的日子裡，他看到不同於白日的人生百態：外遇、害羞小情侶、客人與小姐，更不時得態度油條的接受警察臨檢，以保護客房裡的春宵買賣。而在這些販賣春色的小姐中，大學生唯獨鍾情於左耳後方有一個星形刺青的女生。與此同時，來自東部的他從新聞中得知，好山好水的故鄉小城在賣地，並由某集團買下，計畫蓋五星級飯店。獲知這消息後，他決定返鄉多看幾眼，唯恐再也看不到了。而他下這決定的瞬間，也意味著自己再也看不到那名星形刺青女孩了。《擂台旁邊》的故事，便由此開打。
在這幾篇短篇連作裡，總不時讀到主角以外的人提出疑問：摔角是真的嗎？你當然可以說，摔角是假的，那不過是一場事前由裁判、選手、經紀人擬好的一齣戲。但人生的每一刻，無非都是在即席演出，若能偶爾觀賞一場排演過的戲，是不是會比較輕鬆？又如同作者在〈巴吉魯〉篇章中所言，主角之一極其自豪自身的原住民身分，卻也不覺得有什麼特殊之處，因為那不是自己選擇的。然而在擂台上，他大可戴上面具，演繹自己創造的角色，由他決定別人看待他的方式，不容換角。這猶如名為「我」的這個人，無論在職場上、愛情上、生活上，總有必須佯裝的時刻，此時的你，便是在演繹自己創造的角色，這是真的你嗎？答案唯有你心裡明白，但確定的是，努力扮演好這虛構角色的這份情，是真的。
對我而言，《擂台旁邊》的出版彌足珍貴，因為作者以多數台灣讀者不熟悉的領域切入，帶我們認識生命。他擺脫了普遍讀者對摔角界不熟悉的陰影，不賣弄專業，僅嘗試以說故事方式慢慢將人帶入摔角的世界裡。然後，你關心起發生在擂台上、擂台旁邊的人事物，好像你已熟悉了一切。
記得幾年前，一部以中華商場為背景的小說出版，朋友直言，不是在中華商場長大的人，怎麼可能看得懂？我反對這種論調，依此邏輯，沒去過紐約的我，就不必看卜洛克，沒去過東京的人，就別想明白村上春樹，當然，也別貪圖歷史小說了，因為那是我們永遠無法蒞臨的年代。人生何必死板板？對於自己身邊的人事物，一開始不都是陌生的？但我們也漸漸地融入、熟悉了起來，你更由他人的眼神中，更加熟悉自己，明白更多人生的意義。何嘗不給這陌生的領域一次機會呢？
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