【2015年度選書｜外文館】我能不能忠於自己，當我和別人不一樣？

《The Nest》是一個私人的故事，作者使用主角史蒂夫作為第一人稱，寫出史蒂夫對自己的認識，有恐慌症和強迫症：經常性憂慮、過度反應、強迫性洗手、不受歡迎的、不懂社交的、有別於正常人的。而隨著 「有著不明病因寶寶」 的到來，這些缺陷更加無所遁形。為因應現實生活龐大的壓力和恐懼，屋簷下的黃蜂巢，在似夢非夢中，為史蒂夫岌岌可危的情緒壓力提供了臨時避難所。

The Nest

恐懼和夢境之間的連結，是故事探討的其一主題。而蜂后一角，則為故事增添黑色哥德式的驚悚元素，如血液般流竄故事主體：她只有碩大如墨滴的雙眼，彷彿她的存在只仰賴在那雙瞳裡，她的話語不驚動雙唇，卻在你內心迴響。毛骨悚然的對話情境和蜂窩內部景象的描寫，令人喘不過氣。

另一個故事主題，則在重新定義「正常」。 除了第一人稱，主角有時會戴上他者 的眼鏡來檢視自己，例如，有時我們就是不能忠於自己，「因為別人會不喜歡，所以我們必須改變」、「我的父母覺得我異於常人」......這些外在觀點和價值觀，多少扭曲他對自身的看法。

另外，作者巧妙運用黃蜂當楔子，不斷暗示史蒂夫，寶寶的先天不全。然而，就是他人批判下的「不正常」標籤，讓史蒂夫和寶寶產生了重要的聯結，讓史蒂夫對他們自身的形象有了更上一層的認識。是的，史蒂夫承認，有一部份的他們壞了，雖然損壞的地方不同，但他們仍是自己且正常運作中。

這是一段自我認識、自我追尋、自我成長的非典型內在英雄旅程，旅程結束後，重新認識自己與理解對方，發現不完美中的美好。讀完故事，讓人有如經歷了一場心靈洗滌的過程，故事的餘韻亦或是黃蜂的嗡嗡聲，將會在你的記憶和耳邊廻盪不已。

另外值得一提的，書中的插畫由美國凱迪克金牌獎得主Jon Klassen所繪，插圖用極簡的黑白幾何色塊交織而成，人物皆以或輕或重的炭筆筆觸，側寫輪廓和背影，傳達出的不安全感和孤單，從畫面細細傾瀉而出。另外，在每段章節開端，皆有一群數量不一的黃蜂停留，一方面標記章節數，另一方面用蜂群串場，增加懸疑氣氛並讓人有逃不出蜂群騷擾的心理錯覺。書衣的設計也極具巧思，使用半透明磅數較高的描圖紙，來突顯插畫家運筆深淺不一的斑駁感，試圖呈現蜂窩的不平整，再綴著三兩隻徘徊其上的黃蜂活絡畫面。更令人驚豔的是，褪去書衣後，數千個六角形蜂穴，密密麻麻形成了一個巢，完整呼應書名《The Nest》，且刻意留白的書名如同神喻般浮現，像是蜂群提議的秘密交易，成功呼應了整個故事情節。