也許是傳統中式教育的影響，多數6年級生甚至7年級生前段班，對於年幼時父母管教的印象，都還停留在做對事情、名列前茅才能獲得父母的讚美；成績不小心退步了、作業沒有準時交，可能會遭到責罵的印象。這樣的狀況，讓長大後的我們，批評他人很容易，讚他美人卻很難。

其實稱讚是一件很美好的事，適當的讚美不但會讓人產生積極正面的想法，更能激發出許多你不知道的潛力。鯨魚被稱讚後會跳舞，水的結晶在聽到愛的話語和稱讚之後，會明顯變幻出美麗的形狀。因此我們可以說，稱讚不只會對人發生效果，甚至對萬物都會發揮作用。

所謂適當的讚美究竟是什麼？而讚美的地雷語又是什麼？在《危險的讚美》當中，作者提到：讚美得越具體，孩子就越清楚哪些是好行為，越能了解何為努力的方向。例如，如果家長說：「你今天真乖。」孩子可能無法明確理解所謂「乖」是指什麼？正確的說法應該是：「你今天有準時起床，上幼稚園沒有遲到，又與同學分享你的玩具，真是一個乖孩子。」用這樣的方法來肯定孩子「守時」和「與人分享」的好習慣，一定能讓孩子留下深刻印象。

由於有研究指出，稱讚也可能造成反效果，這讓一些原本就吝於稱讚的大人，對孩子們的讚美變得更為謹慎了。作者主張，雖然稱讚確實存在著反效果，也千萬別吝於給予讚美。在學習新事物、認識自我的過程中，稱讚是不可或缺的，它會讓人了解行為的價值，受到激勵而變得更努力，同時也會給予人熱情去挑戰新事物。至少，在一項自發性的行動中，從達到目標、感到喜悅而持續努力，一直到最後有所成長的這段過程中，稱讚是必要的。

《危險的讚美》並非強調稱讚會造成反效果，而是著重於探討產生反效果的原因。同時，書中也彙整了大人在稱讚孩子時的各種心態、具實際效果的正確讚美法，以及依照兒童發展階段與性別而有所不同的稱讚技巧。希望透過本書，讓每個想送給孩子們美麗未來的父母親，都能學習到恰當有效的聰明稱讚術！文/尖端編輯 玲宜