《星星糖獵人》是熊倉珠美「天上的貓」系列作品《天空咖啡館》與《天空郵差》的前傳，交代了無法走路的貓咪次古如何來到天空咖啡館這個特別的場所，還有牠開始在咖啡館打工的前因後果。
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)根據EDITION88的專訪，這個系列最初的源頭是編輯向本書作者熊倉珠美提案，希望她能寫出她家裡的貓嗣千代（也就是故事裡的次古）和歷代的貓咪雪男之間的故事，最初熊倉珠美的計畫是只寫一本書就好，但後來她想要創作一本外傳，最後就變成了兩本（以及後續衍生的系列作）。熊倉珠美在訪談中解釋，以故事順序來說，《天空咖啡館》基本上是第一集，而《星星糖獵人》則像是第零集一樣，但兩本書就像雙胞胎，她認為反過來讀也是可以的，就像星際大戰八部曲中間回到首部曲的例子一般。
《星星糖獵人》從前蝴蝶頁就分別從文圖給了兩個重要提示，第一是次古不能獨自行走，但在睡夢中展開的冒險就能自由行動。這個敘述向讀者傳達出雖然次古的身體不自由，但牠的心靈是自由的，這也為接下來發生的事建立了一個奇特朦朧的設定：這究竟是貓咪次古夢境中的事件，還是牠真的進入了冒險的世界呢？而在插畫上，牆面上掛了兩幅次古和另一隻貓咪的合照，牠是何許貓也？答案會在後續揭曉，不妨先記住牠的樣子，也不妨猜猜看牠跟次古是什麼關係。
雖然書名是《星星糖獵人》，但是次古最初並不是以成為獵人為目標，而是在展開冒險時看見天上又大又圓的月亮，就在夥伴哈利「月亮既能讓夢想成真又十分美味」的「慫恿」下，下定決心一定要品嚐到月亮的滋味，接著為此付出了許多努力，同時也遭遇許多困難。藉著次古和哈利追逐月亮的過程，熊倉珠美讓次古這個角色的特質變得立體鮮明。其中讓我印象最深刻的就是次古分享自己的夢想，牠的夢想有很多，成為某個領域的專家就是選項之一。或許實現的是「夢想」而非「願望」，所以熊倉珠美並未以讓身體獲得自由成為次古的夢想，而是很樂觀地對其他可能性抱持期待，我很喜歡這個安排。
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)
除此之外，熊倉珠美也並未讓故事走向「付出努力就能得到回報」的類型，而是讓次古在嘗試與各種阻礙下放棄繼續撈月亮，把注意力轉向別的事物，然後又在發展這項新興趣的時候，意外發現它跟原本想要一嚐月亮美味的連結。於是重燃希望，再度挑戰。在重新挑戰的過程中，熊倉珠美也再次強化了次古呆萌的特質，例如牠怎麼樣都碰不到月亮時，心裡浮現的直率念頭是「如果現在要問我的夢想是什麼，就是讓我立刻回到被窩裡面」。讀到這裡，我想不管是大人或是孩子，肯定都會忍不住因為次古可愛的舉止大笑出聲。
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)雖然嚐到月亮的夢想沒有實現，但這份努力卻得到了意外的認可，也因此有了美好的邂逅。一間開在天上的咖啡館翩然出現在次古面前，這裡是在地上結束生命（或是瀕臨死亡）、長出翅膀的動物們的用餐地點，也是牠們訴說在人間的回憶的療癒之地。次古不只遇見了咖啡館店長雪男，更發現一張熟悉的面孔── 前蝴蝶頁上那隻貓，曾經跟次古共同生活過一段時間的貓哥哥小不點。看見這位曾經的家人，次古終於解開「哥哥去哪裡了」的疑惑，也藉由小不點的說明，解開次古能以生者的姿態進入天空咖啡館的緣由。最後更以次古變成星星糖獵人以及打工生涯的原因，為接下來的系列作鋪陳。
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)
《天上的貓：星星糖獵人》(小熊出版)
韓劇《Move to Heaven：我是遺物整理師》裡說：「眼睛看不到，不代表不存在，只要你記得，就永遠不會消失。」雖然次古從來不知道天上有這麼一間天空咖啡館，但牠從未忘記的小不點哥哥，卻一直默默在那裡守護著牠。接下來在天空咖啡館還會有什麼樣的故事與不同形式的聯繫呢？就讓我們好好期待次古帶來的新冒險吧！
藍依勤（繪本星球212-7版主）
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