文/胡金倫（聯經出版總編輯）
大學第一志願不是念歷史系，是中文系。結果因分數不夠之憾，念人文學院。大一不分主修課，選修了歷史、地理、藝術、戲劇、馬來文等。升上大二面臨主修課的抉擇，左選右挑，前揀後看，只有歷史課拿了A，其他選修課的成績都XXX。結果好像沒什麼選擇性，最後很自我委屈地主修歷史，副修馬來文。
我那個年代念該所大學的歷史系，不是分中國史，或西洋史，而是分四大範圍，A. 馬來西亞史；B. 東南亞史；C.東亞史；D.世界史。每一個範圖根據授課教授的專業研究開不同主題的課，每一個範圖都要必修或選修若干課，才能符合畢業資格。因此上至馬來西亞勞工問題，伊斯蘭教在東南亞傳播與發展，到印度的崛起與發展，辛亥革命後的中國近代發展史，到美國史，歐洲史，以及歷史學概論，理論與方法等，空梭在古往今來的時空。
這種修課方式，看似蜻蜓點水，東學西學，蕪亂雜陳，但好處是每一個主題均有涉獵，記住和翻閱過很多史學家的名字和英文書（每一堂課後要上的輔導課之閱讀書單，都是長長長長，而且要直接讀原文，或至是讓人看到霧煞煞的馬來文譯本）。這也是後來到臺灣念研究所後，看到很多念過的指定閱讀歷史書單有中文譯本（更甭說後來進入出版業，在看人文歷史類的書籍時，根本不陌生），驚為天人！更別說大四畢業迷你論文題目是寫二戰期間，馬來亞私會黨與國民黨的關係！如果現在問我，有沒有後悔念歷史系？一點都不後悔。這種念歷史系的方式好不好？我說好。歷史系的訓練在於思辨與辨證，邏輯思考與辯論
真理不一定越辯越明，但念歷史是了解一個大至世界，小至個人、一宗事件、一個東西的發展過程，它隱藏的正反面意義與弔詭。念歷史不是沒用處，只是如何善用它的方法，開發和拓展自己的知識和視野。歷外有史，史外有歷。歷史系不容易念，但受用不盡。
每個選課的學生在期末時都要選一個題目來寫報告（天知道其實那就是寫論文！），從正反方來討論一體兩面的課題。這種作業，從大一寫到大四畢業。收穫最大的是自己，不是別人。誰會想到畢業後20幾年，在職場上充分需要用到本科學習到的知識。
2002年進入出版業，縱而觀之史地類，或說人文歷史、世界歷史書籍在台灣出版市場鳳毛麟角，被視為銷售毒藥。早其經營相關領域的出版社，屆指可數。可是現在台灣出版大規模「進軍」人文史地，雨後春筍，連過去不會／不曾經營人文史地的出版社突然在這幾年紛紛投入。過去棄之如敝屣的人文史地（大家應該記得那是翻譯文學小說的黃金年代），如今奇貨可居，灸手可熱（翻譯文學小說已是明日黃花）。或許這代表台灣社會／讀者的閱讀品味和知識追求，出版市場的轉變，編輯關注的焦點，世界書市的影響，此時已不同往日。
柬埔寨：被詛咒的國度
我一定要提到前任編輯，現在是知名小說家黃崇凱先生。2013年他主動推薦了《柬埔寨：被詛咒的國度》（Cambodia’s Curse: The Modern History of A Troubled Land）的出版企畫。
當時社內還猶豫著這類型的書會賣嗎？有市場嗎？姑且試一試吧，不試又怎麼知道會不會成功？出版就是賭注，考驗選書人的眼光！2014年這本書翻譯出版後，讀者和市場反應，以及銷售數字，證明了選書人的判斷是對的。
印尼 etc.：眾神遺落的珍珠
這彷彿打開了一扇窗，提醒了我們：原來人文史地中的國家歷史，到世界歷史的出版，是有讀者關注的，是有市場性的，更何況是這類書籍對於打開台灣讀者認識鄰近國家的視野，從中國到東亞，到東南亞、南亞、中亞等地區的重要意義。相近不相識，這是非常遺憾的。
2015年聯經翻譯出版了《印尼etc.：眾神遺落的珍珠》（Indonesia Etc.: Exploring the Improbable Nation），真正開啟了日後聯經繼續耕耘翻譯出版東南亞，或東亞、南亞、中亞、歐美等國家的歷史選題。而這一塊版圖，2019年將出版的《馬來西亞史》（書名暫定），將是聯經為台灣或中文世界讀者編織的一幅美麗壯觀的世界拼圖。
驀然回首，當初念歷史系的學以致用，總算是沒有白費了四年的光陰，以及那群教授們的苦心教學（雖然我上課常常愛打瞌睡……）。
謝謝您，希羅多德先生。
推薦的書：
《越南：越南：世界史的失語者》
《印尼etc.：眾神遺落的珍珠》
《柬埔寨：被詛咒的國度》
回文章列表