2007年10月，英國搖滾樂團電台司令 （Radiohead） 做了一個實驗，他們最新的專輯《彩虹裡》（In Rainbows），讓歌迷自行決定歌曲「值多少」來付錢，也就是說歌迷下載歌曲時「想付多少，就付多少」。結果呢？超過180萬人下載，創造175萬英鎊的業績，這為當時的傳統訂價與配銷模式來了個迎面痛擊，樂團成員約克（Thom Yorke）說：收入甚至比以往所有專輯加起來的來要更多？！這種「隨意定價」的策略為何會奏效、如何達成的？
《訂價耍心機》這本書中提到，產品價格確實對於公司利潤至關重要，但是來自史丹佛與華頓商學院行銷課的賈莫漢?羅傑教授卻發現，現在很多負責訂價的相關人員卻不懂得系統性思考定價策略；而且往往習慣於這樣回答訂價問題：「我們不主動設定價格，價格由市場決定。」
所謂「看不見的手」一意涵，是來自亞當史密斯對總體經濟學運行的論斷，但是不少經理人卻誤用到個體經濟環境裡了。其實，訂價是看得見摸得著的過程，能夠為公司帶來有形的產出，也就是一定金額的收入。哈佛商學院雷蒙．柯瑞（E. Raymond Corey） 說：「訂價至關重要，所有的行銷策略都圍繞訂價決策而展開。」
然而，一般公司似乎沒有花太多心思在思量定價，而仰賴了一些簡單特定的訂價方法，「簡單成本加成」就是一種比較常見的錯誤；好比若一條絲巾的平均成本若是100元，假設依據公司投資報酬率或是某種模糊「產業慣例」，設定利潤率為70%，每條絲巾售價就是170元。但是，消費者通常不知道也不見得在乎商品的成本。既然如此，以成本基礎來訂價真的能保持一定獲利嗎？
答案是不。一個中國製造商嘗試這樣的訂價方法，一條賣200元但是擁有極高利潤；但另一個同在中國的法國公司賣著同樣的絲巾，訂價卻高達兩千到三千，是中國公司的十倍以上；表面上中國公司占有極高的價格優勢，但是法國公司卻賣光了所有絲巾！為什麼？問題就在於低價上，因為絲巾大多是買來當成精緻禮物用，低價反而降低消費者的購物動機。這種封閉、內向的成本加成訂價方法，會將企業與顧客隔離開來，忽略仔細研究市場的重要性。
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最好的例子就是Google。透過強大、讓無數人生活變得更輕鬆美好的搜尋引擎，人們將得到的免費的各種知識。為google提供所有的服務買單的，正是用戶的時間與注意力，這種忠誠為google創造出無法估算的財富，而且讓google得以把這些注意力賣給了廣告商。的確，這也顯示了身處在網路世代裡，傳遞訊息給千萬大眾相較十幾二十年前，變得更容易與也更廉價了，那麼傳統的報業該怎麼辦呢？以GlobalPost這家位於波士頓的新報社，提供免費國際新聞給讀者。但對部分特殊讀者卻以一年一百九十九美元的價格提供專門服務。這些擁有會員證的讀者，可享有融入GlobalPost核心集團的特權，不僅能享受專門的新聞服務還能參與電話會議與新聞報導，甚至選題作業！讓消費者不只扮演訂戶的角色，也能扮演生產性的編輯角色。
書中將詳盡的為讀者歸納介紹各種價格制定術，好比一開頭提到的「隨意訂價」，以及「零訂價」、「發動價格戰」、「自動訂價」、「差異化訂價」等九種策略。其中，不僅介紹了各種價格策略的獲利模式，更深入探討社會環境趨勢，對於消費者收及資訊或是購物行為的影響。下次努力提供服務與創造商品時，不妨把這本當衡量產品價值的工具書，也許你會發現價格戰勝出的一方不只是因為運氣，而是準備充分，懂得在環境恰當的時機做選擇。
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