魔幻拉美Ⅰ：動盪中的華麗身影

東方幻象下的新世界
 
一四九二年十月十二日，哥倫布的船隊終於抵達了加勒比海，並在西班牙島（Isla Española） 建立第一個據點。穿梭各島嶼之間，哥倫布以為來到《馬可波羅遊記》裡的東方，而稱當地原住民為「印地安人」（indio），即「印度人」之意，而那星羅棋布的島群也被稱為「印度群島」。十月十二日，後來也成稱為「西班牙語言文化節」（Día de la Hispanidad），進而成為西班牙國慶日（Fiesta Nacional de España）。
 
沉醉在東方熱潮中，義大利航海家亞美利哥．韋斯普奇（Amerigo Vespucci，1454─1512）曾加入西班牙的探險隊。除了實地探訪外，韋斯普奇並仔細研究其他探險家的日誌書簡，歸納出哥倫布所抵達的「東方」，其實是一塊位於歐亞中間的「新大陸」。韋斯普奇善於書寫，於是將他的航海見聞和地理結論紀錄下來，寄給義大利的朋友，這些信件後來出版成書，從此韋斯普奇的論述廣為流傳。地理學家肯定韋斯普奇的論述，沿襲希臘神話中歐亞非皆為陰性的命名傳統，將義大利文亞美利哥（Amerigo）改為亞美利加（America），替「新大陸」命名，乃「美洲」一詞之由來。
 
至於哥倫布，雖開啟了航海新紀元，往返新舊大陸之間達四次之多，卻直到一五○六年過世之際，仍然堅信自己來到了東方的印度。史學家對哥倫布的歷史地位與功過有兩極化的筆戰。有人視他為幻想家、或理想主義者；也有人將他當成騙徒，以花言巧語鼓蠱惑西班牙女王。新大陸的命名與哥倫布無緣，最後歷史僅給了他一些象徵性的地名，其中之一即南美洲的哥倫比亞（Colombia）。
 
為了拓殖海外殖民地，西班牙征服者紛至沓來，意圖在刀光劍影中追逐功勛、在荒山野嶺中淘金至富。首先，以西班牙島為基地，西班牙於一五○八年征服波多黎各、一五○九年來到牙買加、一五一一年占領古巴。在西班牙征服者的暴虐拓殖下，加勒比海的原住民人口銳減，為了維持勞動人力，西班牙自非洲輸入黑奴，因而改變美洲的人種。一五二一年，西班牙征服墨西哥，接著南下至瓜地馬拉、祕魯、智利等地，僅數十年光景，美洲廣袤的土地淪為西班牙殖民地。美洲大陸上所綻放的古文明，如阿茲特克（Azteca）、馬雅（Maya）、印加（Incaa）等，也一一遭摧毀。