恐懼的研究
這絕對是個大哉問。不過，若問哪位偵探的仿作最多？答案很簡單，毫無懸念就是福爾摩斯。由於仿作何其多，使得福爾摩斯解決過的案子有如繁星般眾多，打敗過的兇手／對手更是數以萬計；更奇妙的是，福爾摩斯彷彿擁有超能力，可以自由穿梭於平行宇宙，和另一時空的虛構人物交手對決，甚至與真實世界中的名人產生交集。這些本該不存在的精采火花，透過小說家的想像力和生花妙筆，呈現於妙趣橫生的文字之中。
讓福爾摩斯與名人相遇，除了創作上的噱頭之外，另一原因便是作者企圖解開世紀懸案。想必有許多讀者心裡納悶，福爾摩斯和開膛手傑克明明活在同個年代（十九世紀末）和同座城市（倫敦），只要名偵探願意出手，豈不揪出這個屠殺妓女的連續殺人魔？以此概念發想，英美兩地各有作家繳出優異的作品：英籍作家麥可．狄布汀（Michael Dibdin）的處女作《福爾摩斯的最後探案》（The Last Sherlock Holmes Story, 1978）提出一個有趣的概念──開膛手傑克極可能是福爾摩斯的死對頭莫里亞提——但是到了故事尾聲，福爾摩斯卻發現驚人的真相，而這個結局得到毀譽參半的評價，有些讀者嗤之以鼻，有些卻覺得構思巧妙；美籍作家琳西．斐（Lyndsay Faye）的《福爾摩斯與開膛手傑克》（Dust and Shadow, 2009），藉由華生醫師於一九三九年寫下的本案前言，證實了福爾摩斯的確查出開膛手傑克的真面目，但又因故必須將真相保密。
世上最令人痛恨的態度，莫過於「賣關子，吊人胃口」。明知福爾摩斯破了開膛手傑克一案，卻無法得知來龍去脈，這豈不叫人心癢難止？沒關係，除了琳西．斐的版本，艾勒里．昆恩在一九六六年也發表了《恐懼的研究》（A Study in Terror），書中的昆恩取得一份華生醫師親筆所寫的手稿，內容是關於福爾摩斯追查開膛手傑克的經過。活躍在二十世紀的昆恩，以作中作的方式企圖在這宗世紀懸案插上一腳，提出他個人的見解和觀點，算是重現歷史推理名作《時間的女兒》（The Daughter of Time, 1951）這一類型「安樂椅神探」的風采。
福爾摩斯神通廣大，殺人魔他不怕，吸血鬼也沒放在眼裡。一九七八年，美籍作家羅倫．艾斯托曼（Loren D. Estleman）寫了一本仿作《Sherlock Holmes vs. Dracula》，讓福爾摩斯一頭熱地槓上吸血鬼德古拉。故事中的德古拉一直在逃命，福爾摩斯始終窮追不捨，彷彿硬是要搶了凡赫辛教授的鋒頭，證明自己才是正港的魔鬼剋星。翌年，艾斯托曼再接再厲又寫了一本仿作《Dr. Jekyll and Mr. Holmes》，這位Dr. Jekyll是何許人也？天啊，此人就是《變身怪醫》（或譯化身博士，Dr Jekyll and Mr Hyde）當中的傑柯醫生，說到底，是誰發現謙恭有禮的醫生和邪惡放縱的海德先生是同一人？答案當然是福爾摩斯！
在不勝枚舉的福爾摩斯仿作中，評價最優的應屬拿過金匕首獎的《百分之七的溶液》（The Seven-Per-Cent Solution, 1974），美籍作家尼可拉斯．梅爾（Nicholas Meyer）從福爾摩斯的藥癮切入，讓華生陪同大偵探前往維也納，拜訪知名的心理大師佛洛伊德以尋求解決之道，結果兩位不同領域的大師，不但查出莫里亞提的真面目，甚至聯手阻止一場幾乎要毀滅歐洲的浩劫。相隔二十年後，梅爾又寫出一本評價還不差的仿作《金絲雀的訓練師》（The Canary Trainer, 1993），這一回旅遊歐洲的福爾摩斯來到巴黎，因緣際會進入巴黎歌劇院教導小提琴演奏，該團的總指揮名叫卡斯頓．勒胡（Gaston Leroux），對他的演奏技巧留下深刻印象。沒多久，福爾摩斯聽到一起流言：劇院裡如迷宮般錯綜複雜的通道中，有個身穿晚禮服的無頭怪人到處遊蕩，嚇壞了許多舞者，也讓女高音嚇出病來……且慢，寫到這裡，看官們應該知道這是在唱哪齣戲了吧？當然是福爾摩斯智取歌劇魅影！
有最優的，自然也有最差的，或者說讓福迷厭惡至極的仿作，那就是法籍作家莫里斯．盧布朗的《怪盜與名偵探》，書中寫到亞森．羅蘋和一位名叫「Herlock Sholmès」的偵探對決，但名眼人一看就知道，這位偵探根本就是福爾摩斯。盧布朗利用福爾摩斯來為自己的怪盜主角抬轎，也難怪引來柯南．道爾和眾多粉絲的不滿。提筆至此，不禁要問福爾摩斯是否曾與亞洲的風雲人物攜手合作？答案是有的，有新本格大師之稱的島田莊司曾以《被詛咒的木乃伊》入圍一九八四年的直木賞，故事中發生了一夜之間變成乾癟木乃伊的離奇案件，福爾摩斯居然束手無策，眼看就要留下他人生中第一次挫敗的紀錄，未料一位日本友人的一句話卻為他解套，而這位日本友人正是遠赴英國倫敦留學的作家夏目漱石。
綜觀推理小說史，福爾摩斯有沒有可能曾與哪位華人名士相遇？搞不好福爾摩斯在墜落瀑布假死遁世之時，曾經周遊各國而來到中土，結果與孫中山或黃飛鴻結緣相識也說不定。這個設定乍看之下極其荒謬，但誰又知道呢？在平行宇宙中，任何事都有可能發生。近年來華文推理的創作風潮越演越盛，就看哪位作家能發揮無與倫比的想像力，讓福爾摩斯在中國歷史插上一腳吧。
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