三位夥伴站在穀倉門口等待太陽升起，可是，太陽今天睡過頭了......（圖 / 《太陽起晚了》）
《太陽起晚了》結合了菲立浦・史戴 (Philip C. Stead) 和艾琳・史戴(Erin E. Stead) 這對夫妻的特色，敘述農場裡的動物為了叫太陽起床，展開的小小冒險故事。單純的情節融合了自然現象、動物角色和童話式結構。
菲立浦善用重複的段落字句、天真樸拙的語氣，以及擬聲字，為故事創造出慢悠悠的韻律感；艾琳則運用她精緻的鉛筆線條，配合色鉛筆皴擦、水彩的明暗變化，寫實的凸顯動物的形體，並且營造出黎明前陰暗又寧靜的氛圍。夫妻倆一起為書裡的角色，也為讀者架構起一個空間，有清新的空氣在裡面流動，不僅如此，留白的頁面讓畫裡的空間延伸到畫外，彷彿無邊無際，幾乎可以囊括整個宇宙。
故事的開始介紹了三位主角——騾子、乳牛和迷你馬，他們站在穀倉門口，等待太陽升起，寧靜安詳有如「平安夜」的場景。左頁的文字依照字句的長短排列成三角形，而畫中動物的體型長短，與文字相反，也排列整齊，圖文版面的配置，讓人想到《布萊梅的音樂家》裡面動物相疊的經典畫面，或許創作者也藉此暗示三位主角即將啟程冒險。
接下來的文字是這樣描述的：
畫面是暗藍的透明水彩刷出的夜色，銀白的月亮高掛天空，矮籬圍繞的原野散放著幾捆牧草。和月光呼應的是穀倉門口微弱的燈光，燈下站著三位主角。文圖的加成效果幫助讀者打開感官，感受夜晚沁涼潮濕的空氣、天地的遼闊，這寧靜的氛圍因著風向標發出的嘰嘎聲，更顯得深沉，之後的情節讓我們得知，這深沉隱藏不安，一直在三位主角心裡攪動著。
透明水彩刷出的夜色，透出沁涼和天地的遼闊。（圖 / 《太陽起晚了》）
不過，夜間的場景雖以冷色調為主，卻不是全然的黯淡冷清，因為畫家用鮮亮的橙黃色畫出前景的雜草，為畫面增添了暖意。這種冷色與暖色的交相作用，貫穿了整本書大部分的畫面，並且呈現出消長關係；冷色將逐漸轉淡，而暖色最後成為主調。雖然，色調的變化本是日夜交替的自然現象，不過，這本書想要呈現的似乎不只如此。
從編輯者得知，中文版參考了原文書的做法，在白色紙張上，多印了一層淡淡的黃和微微的紅，使得整本書的頁面呈現暖調。換句話說，在畫面的冷色之下一直「躲」著暖色。內頁的選紙也很講究，沐光紙的質地和厚度讓書有著溫厚的觸感。精心的設計還包括封面的燙金字、內封面和糊貼頁的橙黃色，這些都為整本書增添了暖意，讓暗中之光撫平不安，而這本書正是史戴夫婦在新冠病毒大流行期間完成的。
在畫面的冷色之下一直「躲」著暖色。（圖 / 《太陽起晚了》）
史戴夫婦把疫情間面對未知的感受，轉化成了一個充滿童趣的故事。故事中的騾子、乳牛和迷你馬認定，他們必須把睡過頭的太陽叫醒，不然就吃不到早餐，可是他們沒有離開過穀倉，不知道怎麼做，於是去問經驗豐富的倉鴞，倉鴞很篤定的告訴他們進行的步驟。
畫家把倉鴞的指示用簡練的雙色調畫出來，有趣的是，對照三隻動物踏上旅程的親身經歷，倉鴞的「認知」顯然有偏差，而他定義的「世界盡頭」不過就是農場的圍籬。不論如何，即使自己與他人的經驗、認知，和現實之間存有或多或少的差距，他們總算勇敢的經歷了，並且達到了目的。不過他們不知道的是，在那幽暗、不安的背後，一直存有光。
太陽起晚了
宋珮
美國加州大學（U.C.S.B.）藝術史碩士。1990年代開始對圖畫書的圖像敘事產生興趣，繼而從事圖畫書評論、導賞、評審等工作。在大學兼課多年，2020年和政大Soobi團隊一起研發〈看藝術學思考〉國小美育課程。翻譯圖畫書一百餘本，另譯有《觀賞圖畫書中的圖畫》、《童書創作實用指南》、《圖像語言的秘密》等書，並出版散文集《寫生冊頁》、《光與影的二重奏》（與鍾榮光合著）。
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