1987年「新本格」革命的起源，最有名的故事，便是京都大學「推理小說研究社」成員每週出題、彼此智力激盪的傳統。這群年輕人反對松本清張以來當道的「社會派」風向，認為推理小說應當注重謎團的「不可解性」與解決的「邏輯性」。這群以綾辻行人、有栖川有栖、法月綸太郎為首的「新本格派第一期」作家，大聲呼籲一度被淡忘的江戶川亂步、橫溝正史與艾勒里．昆恩（Ellery Queen）的重要性，影響了日後的本格推理創作者。
四吋的大鐵釘，穿過被害人張開的兩隻手掌，再釘在遭風雨吹打過的橫木上。他的兩隻腳踝也被釘上兩支大鐵釘，固定在路標的底部。在雙腋下的部分，也釘了兩根用來支撐屍體的大鐵釘。由於被害人的頭顱已被砍下，因此屍體呈現一個大的Ｔ字形。
──艾勒里．昆恩《埃及十字架的祕密》（1932）
艾勒里．昆恩是美國一對表兄弟的共同筆名，作者之一丹奈（Frederic Dannay）於1941年創立的《艾勒里．昆恩推理雜誌》至今仍在發行，是歷史最悠久的推理雜誌。昆恩與另外兩位大師：阿嘉莎．克莉絲蒂、約翰．狄克森．卡爾，並稱歐美推理黃金三大家。有趣的是，論普及度和銷售量肯定是謀殺女王克莉絲蒂居冠，但對日本廣大的推理創作者來說，昆恩的小說才是聖典，除了紛紛推出致敬大師的仿作，還研究出了探討推理小說本質的「後期昆恩問題」，可見其熱情。
「艾勒里．昆恩」是(圖左)曼佛瑞．李（Manfred Lee, 1905-1971）與佛列德瑞克．丹奈（Frederic Dannay, 1905-1982）的共同筆名。（圖 / wiki）
北村薰的《日本錢幣之謎：艾勒里昆恩最後的事件》（2005）讓神探昆恩來到日本解決日常之謎，並光明正大地「推坑」讀者幾部昆恩名作。有栖川有栖在筆下最具代表的「犯罪學者火村英生與作家有栖川系列」發表了專屬自己的國名系列，從1994年首作《俄羅斯紅茶之謎》至2024年的第11本《日本扇之謎》，已經突破有栖川當初許願的出版冊數（看齊昆恩的十本「國名系列」）。上述都是過去有名的致敬案例。
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柄刀版的「國名系列」共四本單行本，由千魚娛樂代理出版。在四本書中，他寫完日本業界公認的十部昆恩「國名系列」：《某個埃及十字架的祕密》（2019，收錄表題作、〈某個羅馬帽子的祕密〉、〈某個法蘭西白粉的祕密〉、〈某個荷蘭鞋子的祕密〉等四個短篇）；《某個希臘棺材的祕密》（2021）是氣勢磅礡的長篇；《某個美國槍的祕密》（2022，收錄表題作和〈某個暹羅連體人的祕密〉這兩個中篇）；《某個西班牙岬角的祕密》（2023，收錄表題作、〈某個中國橘子的祕密〉、〈某個日本鳥的祕密〉三個短篇）。
某個埃及十字架的祕密 (電子書)
某個希臘棺材的祕密 (電子書)
某個美國槍的祕密 (電子書)
某個西班牙岬角的祕密 (電子書)
眼尖的讀者應該也發現，雖然同樣是致敬昆恩「國名系列」，柄刀一的寫作難度更高於有栖川有栖。有栖川的「國家+事件」關鍵物品，無論是俄羅斯紅茶、馬來鐵道、日本扇，皆能自由發想搭配；柄刀一卻澈底鎖定昆恩原典中的國家和道具，在極為受限的範圍將故事發揮到極致。在時代與國情的巨大隔閡下，柄刀一不諱言寫作上的困難，例如：《美國槍的祕密》（1933）命案發生於西部片片場的牛仔騎馬秀，眾目睽睽下的槍擊卻找不著凶器；但現代的日本哪能隨便用到真槍？更難出現原作的牛仔場景。柄刀一最終能夠完成全套國名系列，可說難能可貴，也讓他在相隔十幾年後再度躍上本格推理界的主舞台，獲選《2023年本格推理小說Best10》年度大人物（一年只有兩個名額），當時64歲的柄刀一是史上首位兩度獲選的作家，真是老將的一記漂亮逆襲。
2023年，柄刀一與夕木春央並列「本格推理小說Best10」年度大人物。
國名系列中，南美希風的搭檔是美國女法醫伊莉莎白．基德里奇（過去也曾露面）。她是美希風心臟移植手術醫師羅納德的女兒，與美希風的姊姊美貴子保持聯繫，幫已經退休的父親定期關心美希風的術後情況。因世界法醫學交流計畫赴日的伊莉莎白，於是跟著被北海道警方聘為「民間特別搜查官」的美希風，展開不可解事件的調查。值得注意的是，伊莉莎白在推理上沒什麼長才，鑑識技能在日本這邊也不好介入太多、兩人之間也沒發展曖昧，所以並非傳統的「華生」型助手角色。她學習用男性語氣講日語、以異邦人角度評論這些案件與幕後人際關係，更像是為嚴肅的故事緩和氣氛、增添輕鬆的喜感。
第一作收錄的四個事件有：
- 〈某個羅馬帽子的祕密〉：貨櫃倉庫出現的男屍，被警方認定是販毒集團內部糾紛。現場的帽架，陳列了各種羅馬品牌的高級帽子，死者頭部被多次擊打至變形。美希風發現，滿是血跡的地板有一塊被刻意掩飾的空白處，這個發現將如何成為破案線索呢？
- 〈某個法蘭西白粉的祕密〉：位於東京足立區的豪宅內，一位獨居的高齡女性被勒死，她是前一篇的販毒集團幹部。奇妙的是，周遭灑滿化妝用的白粉，還大剌剌留著一包價值數百萬的古柯鹼。為何真兇故意不將這個可能導向自己的重要線索帶走？現場遍地的白粉又有什麼含意？
- 〈某個荷蘭鞋子的祕密〉：長野縣南部大型醫院院長夫人的嗜好是收集荷蘭木鞋，但院長卻在主屋內被人用木鞋打死。陳列木鞋用的平房到主屋之間，只有院長自己的木鞋腳印。他平常根本不碰木鞋，現場卻顯示，他穿著自己的運動鞋走過去後，換了木鞋，再將運動鞋手提回主屋鞋櫃。無法理解的狀況，這是一起「無足跡詭計」的不可能犯罪。
- 〈某個埃及十字架的祕密〉：南美希風與五位大學學弟妹，在群馬縣的火山小木屋舉行夏季研習營。隔天早上，中央廣場的Ｔ字形指示牌上釘了一具被擺成Ｔ字形的無頭屍，死者竟是根本沒參加研習營、祕密前來的另一名學生……
當然，能夠出完這四部作品，除了作者的企圖心，系列第一炮《某個埃及十字架的祕密》取得的成功更是關鍵，從書評家到各大學推理社團的好口碑，讓他與出版社奠定信心。偵探小說研究會的大森滋樹指出，昆恩在國名系列裡招牌的「難以理解的屍體現場狀況」，其實就來自於兇手預先設計的詭計，那些情況是在隱藏某些東西來誤導調查，「屍體的發現狀況本身就是詭計」。柄刀一也在自己的國名系列延續這項精神，帽子、白粉、木鞋、十字架，營造出衝擊力強烈的犯罪現場及幕後的深意。
筆者認為，本作的兩大特色是「徹底去除對核心推理產生干擾的其他因素來導向真相」、「任何現場狀況都有必須這麼做不可的合理解釋」。如〈某個荷蘭鞋子的祕密〉早早排除兇手倒退走路、揹屍體走路這些無足跡詭計的常見套路。即使作者沒有像昆恩一樣在書中放入「給讀者的挑戰書」，但絕對是秉持公平對決的浪漫主義，光明正大地將線索攤在讀者面前。尤其〈某個埃及十字架的祕密〉，竟在開頭就大膽寫出得以暴露真相的伏筆，無愧柄刀一在《小說寶石》雜誌中說，這篇讓他有「歡迎讀者挑戰」的自信，循著邏輯一定能夠推理出唯一真兇。
昆恩國名系列的特徵是將「異國道具」結合謎題，柄刀亦巧妙地將這些道具融入至背景甚至是詭計中，這一點在〈某個埃及十字架的祕密〉裡表現最為傑出。正如柄刀一的提示，兇手將死者大費周章地砍頭、釘上Ｔ字形指示牌，絕非獵奇殘忍或者只是模仿昆恩小說，而是基於逃脫罪嫌的必要之惡。柄刀的國名系列，真相揭曉後每每深具魄力，令人起立鼓掌，無疑是去蕪存菁、展現論證邏輯之美的本格傑作。
寫作以外，柄刀一近年也致力在他2019年發起的組織「北海道Mystery Crossmatch」活動，這裡集結小說、漫畫、評論等各類型的北海道創作者，每年舉辦一次跨類型的推理故事競賽，讓日漸增加的成員自由創作競爭，得獎作品也會出版。在第四屆比賽中，與札幌有著特殊淵源的台灣作家既晴，以短篇〈復仇計畫〉榮獲第一名，為台灣犯罪推理小說在日本業界創下難得紀錄。在柄刀一的領袖風範帶領下，古典推理的未來依舊讓人期待。
柄刀一「國名系列」套書
作者簡介
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