本書作者岸本美緒教授，是日本歷史學界極具分量的明清社會史專家。她的學術歷程也展現出一段知識思潮的轉折——早期的日本學界深受馬克思主義歷史唯物論影響，當時許多學者致力於以歐洲歷史為基礎的模式解釋中國歷史。然而，歐洲的社會結構和中國的社會結 構有很大的不同，以至於無法精準捕捉中國歷史的特質。尤其在如明末這樣社會流動與宗族鄉紳勢力同時變動的時代，更是引發詮釋上的分歧。
岸本在研究過程中逐漸意識到，將外來理論直接套用於中國歷史，往往忽略歷史當事人當下的真實情感與思考。於是，她開始思考如何從底層民眾的角度出發，探究他們在明清交替、社會劇烈變動下的生活與反應。這本書，正是多年思索與研究的結晶，原文1999年於日本出版，如今由東海大學吳靜芳教授翻譯為中文版本。
對岸本而言，最大的收穫，莫過於從《歷年記》這樣的第一手資料中，窺見一位平民在動盪時代中所經歷的真實生活。這不只是經濟數據的堆砌，而是一幅活生生的生活拼圖，讓讀者能夠理解17世紀江南人如何在資訊混亂、秩序瓦解的時代中，試圖尋找生存的支點。
本書不僅是學術著作，更是一場思想的邀請。它讓我們反思：當今社會同樣面臨高速變動與不確定性，我們是否也正重複著17世紀人們的焦慮與不安？岸本老師用歷史書寫為我們搭建一座橋樑，讓我們與過去對話，進而更理解今日的我們。
推薦給所有對歷史、思想、社會變遷有興趣的讀者。本書不僅讓你「知道歷史」，更讓你「感受歷史」。
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前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼
遙遠的海岸：中國海疆上的殖民擴張
明清交替與江南社會：十七世紀中國的秩序問題
心態史拓撲學：如何面對當代?如何理解歷史?
追尋現代中國 套書【睽違十四年，史景遷新修三版】
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