「如果能和一起長大的商店街小夥伴留在這裡過日子，該有多好。在一起發發牢騷、操心未來，努力活出充實的每一天，看著彼此年華老去。就這樣直到你變成老頭子、我變成老婆子，該有多好。」
──《花開小路四丁目的聖人》
前往日本自助旅行時，商品集中且價格實惠、還擁有拱廊可擋雨的古早味「商店街」，時常是旅人走訪的重要景點。日本訂定觀光立國政策後，規劃出許多旅遊路線，其中「下町老街」便廣受歡迎。下町通常位於地勢較低處，是庶民聚集、普羅文化比較發達的地方。以首都東京為例，下町人往往以出身自豪，認為自己才是真正的「江戶之子」（土生土長、性格豪邁的東京人）。
談到下町文化的興起，可回溯到戰前的1920年代。當時大眾文學與時代劇成為娛樂文化主流，尤其戰後的1963年NHK開始製作一年一部的大河劇，培養出一批喜愛復古、歷史的死忠族群。
隨著時代演進，「失落世代」與「寬鬆世代」的成長與出社會，對年輕人來說，「江戶」與「昭和」成為重要的懷舊符號；對他們的父母親來說是最美好的回憶，而成為一門影響深遠的研究領域、娛樂衍生產業。男星松重豐在《孤獨的美食家》（2012～）化身的五郎常在兩國、根津巷弄尋覓美味小食；阿部寬更是以《新參者》（2010）中漫步人形町處理家庭危機的刑警、《下町火箭》（2015）裡奮勇對抗權貴財閥的中小企業老闆等形象，發揚下町庶民的溫暖人情與硬頸精神而廣受共鳴。
《孤獨的美食家》、《新參者》、《下町火箭》的場景，皆與下町有關連。
孤獨的美食家
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下町火箭系列套書(共四冊)【獨家限量附贈「追夢的人」火箭造型吊飾】
在2002年以「梅菲斯特獎」出道的北海道作家小路幸也，便是下町文化與「當地推理」（ご当地ミステリー）的典型作家。2013年改編為日劇的代表作「東京下町古書店」系列（2006～），包含短篇集在內已推出多達14冊；以自己的經歷為主角設定的「弓島咖啡事件簿」系列（2008～）也將背景設定在美食祕境北千住。自承「就是喜歡老東西」的他，擅長以老街、老店為背景，書寫鄰里、家族間的大小故事，穿插一個個精緻的謎題，帶領身處在冷漠疏離都市的讀者，返回或認識那個為彼此著想的溫馨美好時代。
東京下町古書店 Vol. 1 搖滾愛書魂
Coffee blues：弓島咖啡事件簿
位於北千住的商店街
花開小路四丁目的聖人
「花開小路」系列自2011年發表第一部以來，已累積六部作品（繁體中文版目前代理到第三冊），與京都華貴的「花見小路」無關，而是以名稱虛構、在日本十分普及的「沒落老商店街」為主題，再次施展小路復古魅力的文學小說。
作者表示這是一個老年人與年輕人都在努力工作、並享受日常生活的地區，原先並沒有預期會成為系列，才在第一集就把主角聖人設定在四丁目。隨著系列的擴增，多才多藝的作者甚至親自與繪師溝通製作出「花開小路商店街」地圖，並成立官方網站，時報出版將這地圖做成第一集的贈品書卡。讀者可按圖索驥，隨著手繪地圖上的店家、出場人物的互動，想像豐富緊密的故事連結。
「花開小路商店街」地圖。
1920年代，為了對抗百貨公司，零售店家團結成為「商店街」組織，支撐起日本的庶民經濟，一般家庭民生需求都能在商店街各司其職的店鋪中解決。直至1990年代泡沫經濟，城鄉差距擴大，以及大型量販店、超市、便利商店興起，讓商店街遭遇毀滅性的打擊。根據經濟產業省中小企業廳2018年的調查報告，「繁榮商店街」的數量統計從70年代的40%，到千禧年後驟跌至2%，甚至產生「鐵捲門街」這個專有名詞，形容拉下鐵門無法營業的落魄商店街景象，也成為日本多年經濟低迷的表徵之一。
也因此，「商店街復興」一直是居民、政府努力進行的工作。搭配如文首提到的觀光立國政策，找出每條商店街的特色，打造為觀光景點，重新活絡了不少地方，如日劇《然後，活下去》（2019）中描述，在宮城縣氣仙沼市進行的震災後南町商店街復興，或因「全東京最便宜」報導而爆紅、暗藏諸多平民美食的砂町銀座商店街。這種面臨商店街蕭條的店主們的焦慮與無奈、或是復興的大膽規劃，便是《花開小路四丁目的聖人》的劇情重心。
這些溫情滿滿的下町老街，圍繞的多半是日常推理、家庭懸疑的題材。然而故事第一卷卻在結尾開拓了一個龐大、驚人的全新格局，完全打破這類「當地推理」的窠臼。關鍵在於設定了全系列的最重要角色：紳士雅賊「聖人」。他是活躍於1950到60年代，偷遍全英國上流社會無數藝術品和貴重物、但從未被捕的世紀大盜。這位現代羅蘋因為愛上日本女孩與文化，千里迢迢入贅地主矢車家，成為花開小路商店街的一員。如果只因為他看起來是個過著退休生活的70歲老頭就小看他可是不行的，聖人與商店街第二代的英才建立起地下安全網，默默守護著商店街的安全，並在第一卷中合力對抗世界級財團的收購危機。
異想天開的解決手法，是唯有這個世紀大盜能夠辦到的，也是小路對老街情感的嚮往期待。事實上，這位大盜並非完全虛構，而是引用自小路從小熱愛的英籍華裔作家萊斯利．查特里斯（Leslie Charteris）代表作「The Saint （聖人）系列」主角賽門．坦普勒（Simon Templar）。該系列創作橫跨55年，在同一作者連續創作的推理小說史比肩阿嘉莎．克莉絲蒂的「白羅系列」，膾炙人口的程度，甚至與福爾摩斯一樣有官方認可的粉絲俱樂部，為主角坦普勒撰寫無數同人故事。
神鬼至尊
台灣雖沒有翻譯原著小說，但1997年有推出過方基墨主演電影《神鬼至尊》，在全球奪下好票房與口碑；2017年，Netflix則上架了最新電視電影版本《神偷聖徒》；今年四月也才報導過《神力女超人》系列男主克里斯潘恩將主演重啟版的《神鬼至尊》電影，在欣賞過《花開小路四丁目的聖人》中老邁俠盜的活躍後，讀者不妨也從大小銀幕上見識這位雅賊的瀟灑身影。當然，小路幸也表示在致敬偶像之餘，也為筆下的聖人增添不少自己的特色，集結了艾勒里．昆恩、明智小五郎、亞伯特．賽森這幾位他理想中的私家偵探形象。將西洋代表圖騰置入於日本傳統文化，是小路獨特的創作嘗試。在2011年發表的「偵探贊提佩」系列第二集，他就讓來自曼哈頓的贊提佩擔任「溫泉偵探」的角色，相當有梗。
系列第二卷《花開小路一丁目的刑警》（2013）、第三卷《花開小路二丁目的花乃子小姐》（2015），也各自呈現了不同的風格。調回故鄉工作的刑警赤坂淳在奶奶的要求下，在休假日為鄰里奔走、解決周遭發生的奇妙謎團。無論是收到來自逝世爺爺親筆信件的政拉麵店、還是宛如梶井基次郎名著《檸檬》（1931）重現，大學前書店被神祕人連日在書籍平台放上檸檬等水果的謎樣行為，都是暗藏人情關懷、饒富趣味的正統日常之謎傑作。
花開小路一丁目的刑警
花開小路二丁目的花乃子
檸檬(二版)
而第三卷中融入了小路也擅長使用的微奇幻元素，韮山花坊的店主花乃子擁有能夠感應到送花者心意的特殊能力。傳說中的魔法師使用花草製藥與煉毒，花可以用來醫人也能夠害人，因此若從客戶的委託中感受到悲傷或惡意，花乃子便會與雙胞胎兄弟、表妹芽依、好友三毛小姐暗中調查，了解負面情感的來源並嘗試化解，就像是扭轉人心的魔術師。
先前提到的「當地推理」，是過往台灣評論者並未提及的領域，但在日本繼承了「旅情推理」系譜，近年更在輕文學領域中發揚光大，影響非常廣泛。如與小路幸也同為北海道旭川人的太田紫織《櫻子小姐的腳下埋著屍體》系列（2013～）、在2018年改編為動畫的望月麻衣《京都寺町三条商店街的福爾摩斯》系列都是代表。比起傳統旅情作品，這種特殊職業的職人結合限定的謎題與人際關係，讓在地人偵探能在熟知當地風土民情的優勢下，邊破案邊傳遞家鄉的觀光魅力、文化涵養，也與地方政府、商店進行更大效益的宣傳合作，成為觀光戰略的一環。
櫻子小姐的腳下埋著屍體 1
京都寺町三条商店街的福爾摩斯 1
即使背景不真實存在，但小路依舊充分發揮了當地推理的特色，在這條如繁花盛開一般華麗而熱鬧的老派商店街，無論是身懷絕技的雅賊、刑警還是職人，都與其他庶民一樣平等且認真地生活著，他們尊重著彼此的工作，在交流中洋溢濃濃的人情味，盡己所能地努力為他人謀取幸福，那就是小路記憶中最懷念的昭和風景，也正是日本人心目中的理想桃花源。
花開小路四丁目的聖人
花開小路一丁目的刑警
花開小路二丁目的花乃子
作者簡介
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