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市聲與噪音中誕生的音樂天才:繪本裡的喬治.蓋希文(George Gershwin)

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The Music in George’s Head: George Gershwin Creates Rhapsody in Blue

The Music in George's Head: George Gershwin Creates Rhapsody in Blue

在未知世界是緩轉或急轉之時,也許可以聽聽音樂再去找那個時代發生了什麼事。我先選了The Music in George's Head,這是喬治.蓋希文George Gershwin,出生時名為Jacob Gershowitz)的故事,既然與音樂有關,我們可以同時打開網路電台,選擇相關的音樂陪伴閱讀。

一開始,畫面上這個小男孩穿著溜冰鞋,他住在紐約布魯克林,喜歡穿著溜冰鞋走動;他是家裡第二的孩子,絕對不是愛搗蛋的孩子,只是停不下來,自從在自動鋼琴上聽到魯賓斯坦(Anton Rubinstein)的〈Melody F〉,旋律便一直在他頭腦裡重複彈奏,但沒有人發現他對音樂有何特殊天分。10歲時,媽媽買了一架二手直立式鋼琴回家,他開始上鋼琴課。原本家人指望已經學鋼琴的哥哥,沒想到,這個經常在外面趁著跑腿時到鋼琴店偷學琴的喬治對鋼琴情有獨鍾,後來還成為美國重要的現代音樂作曲家。

\\魯賓斯坦的〈Melody F〉//

這個經常在外面趁著跑腿時到鋼琴店偷學琴的喬治對鋼琴情有獨鍾,後來還成為美國重要的現代音樂作曲家。
(圖片來源/http://www.fairyroom.ru/?p=52615)喬治從小就對鋼琴情有獨鍾。(圖片來源/The Music in George's Head 內頁

 
閱讀真實故事的繪本,時序是很重要的關鍵,即使不說年代,都要查一查。喬治15歲的時候歐洲爆發一次大戰(1914-1948),來自俄國猶太後裔的這家人在19世紀末歐洲開始排猶時,他媽媽是全家一起移民到美國,爸爸是單身到美國找親戚;結婚後經常為了爸爸的工作搬家,喬治除了哥哥以拉Ira Gershwin)還有一個弟弟和妹妹。一戰後,歐洲結束許多帝國,各地混亂,美國雖然不上戰場,也被戰事波及,人們期待一些歡樂的聲音。

\\The Music in George's Head朗讀影片//

 

當時的學制不像現在這般僵硬,不是每個孩子都要上學,有些孩子中輟去工作,也不是遺憾的事,反倒出現很多時代人才。喬治15歲就在鋼琴店工作,應客人要求也彈一些試聽的曲子,總是歡樂開心的曲調,和以往古典的不一樣。他總是將仰慕的音樂家相片放在音樂本裡,也記下自己想出來的曲調,17歲就賣出第一首作品,從一個孩子長成一個即興彈奏鋼琴的樂師。他向許多當代重要鋼琴家、作曲家拜師,總是在生活的聲音(甚至是噪音)裡聽到作曲的想法,20歲即以〈Swanee〉(〈天鵝〉)成為銷售百萬張的金曲,成為鼎鼎大名的作曲者。有時候真實故事比編寫的還要不可思議,為什麼這位年輕人的音樂創造了「新音樂」?如果有人在這時寫劇本,也不敢寫得這麼大膽精彩!

\\〈Swanee〉//


1920年代,他參與了爵士樂、百老匯音樂,穿著溜冰鞋去哈林區的俱樂部和餐廳聽音樂,樂團指揮懷曼Paul Whiteman, 1890-1967)非常欣賞他那種不羈、停不下來的音樂,策劃了一個「現代音樂試驗」(An Experiment of Modern Music)音樂會,他在尚未與喬治商量好之前就發布消息,喬治的哥哥在週五的晚報讀到這個新聞,告知喬治,他馬上搭車到懷曼當天表演的地方去質問。這是怎麼回事呢?他們確實談過這事,但他都還沒開始寫歌呢!這位當時炙手可熱的指揮,不疾不徐鼓勵了喬治,他說怎麼不可能在五個星期內完成?那些天才作曲家都說幾天就寫了一首協奏曲,喬治雖然寫過幾齣百老匯劇,但他認為是有哥哥幫忙,加上有歌詞,不過就是鋼琴伴奏加料;但協奏曲完全不同,需要有各種樂器,寫一首等於好幾首呢,但在「24歲的蓋希文是我見過最有天份的作曲家」「最厲害的鋼琴表演者,只要定調後,曲子很快就出來」之類的稱讚下,他決定挑戰自己。

不過事情沒那麼簡單,他回家後拿出李斯特蕭邦的協奏曲,希望有個開頭,卻徒勞無功,週末就這樣過去了,週一還得到波士頓排練新的音樂劇,他決定要放棄這個計畫。書裡說他從紐約往波士頓的火車上,聽到許多規律的聲音,輪子在軌道上的滑動、滾動、啟動,蒸汽有如間奏,有如哥哥猶太成年禮上樂團表演的克萊茲默舞曲(Klezmer),漸漸的一些規律出現,這些對他來說有如黑管在弦樂裡的節奏;又讓他想到在懷曼表演的地方很多人臉貼臉跳著狐步舞(foxtrot),這又讓他想到散拍音樂(ragtime),讓他憶起小時候進不去俱樂部,只能坐在哈林區路邊聽俱樂部裡傳出來的聲音,clappety clappety tap,帶著藍調的散拍。

Gershwin: Rhapsody in Blue(蓋希文:藍色狂想曲)

Gershwin: Rhapsody in Blue(蓋希文:藍色狂想曲)

他決定了,與其創作新的曲子,不如用自己現有的東西組合,有如萬花筒,讓這些旋律成為狂想曲圍繞著。Gershwin's Rhapsody in Blue 記述了這段,就像很多作家,喬治從那本隨身筆記本裡,拿出他之前一段又一段的旋律發想,本子裡已經備好了料,等他放在一起。在波士頓的兩個星期,他完成了這首協奏曲,但是不滿意,回到紐約時又和哥哥談起,非常苦惱。哥哥說,「那和我們去個派對吧!你需要玩樂。」他們去了一個高樓豪宅的頂樓,那裡看得到紐約下城的美景,還有鋼琴。「鋼琴!」書裡形容喬治看到鋼琴有如熊看到蜂蜜般,馬上被吸了過去,頓時他知道他的新曲裡少了什麼──紐約他的新曲子應該有部分是給紐約的情歌。1924年2月12日,這首曲子正式表演前,他們只有一個星期演練,一開始,黑管的起音原來是樂手在練習時的調皮作怪,沒想到喬治說這個很棒,就這樣成了曲子開場的亮點,聽過的人很難忘記。

Gershwin's Rhapsody in Blue

(Gershwin's Rhapsody in Blue內頁)(圖/Gershwin's Rhapsody in Blue 內頁)


\\Gershwin's Rhapsody in Blue//


喬治.蓋希文一生創作了各種曲子,從爵士到歌劇,在百老匯演出,出現在電影裡,娛樂於夜總會中,也進入正式的音樂廳,曲風反映了當時社會所需,他身處哈林的文藝復興時期,度過經濟大蕭條,在美國進入二戰前去世。一如紐約,他的音樂融合各種古典與現代,提出大膽又充滿試驗的嘗試,這一場首演時,有許多部分是他當時現場的即興,事前根本來不及完成譜曲,運用爵士樂團那種掌握了主調,由樂手現場飆曲的氣氛。誰說曲子要全部完成才可以表演?


喬治.蓋希文( 1898-1937)(圖片來源 / wiki


他因為腦瘤,去世時只有38歲,與他合作寫詞的哥哥以拉,則成為重要的百老匯創作家。2007年起,美國國會圖書館每年頒發「蓋希文獎」(Gershwin Prize),以流行歌手為主,第一位得獎的是演唱〈惡水上的大橋〉並得過12座萊美獎的Paul Simon,第二年是盲人歌手Stevie Wonder,後來BeatlesPaul McCartney也得了獎。若是找尋Jazz與Gershwin這樣的關鍵字,找到許多著名的爵士歌手如Ella FitzgeraldBillie Holiday我們也可以延續繪本閱讀如:

Summertime, from Porgy and BessSummertime, from Porgy and Bess

George Gershwin

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Ella Fitzgerald: The Tale of a Vocal Virtuosa

Ella Fitzgerald: The Tale of a Vocal Virtuosa

Ella Queen of Jazz

Ella Queen of Jazz

Little People, Big Dreams: Ella Fitzgerald

Little People, Big Dreams: Ella Fitzgerald

Mister and Lady Day: Billie Holiday and the Dog Who Loved Her

Mister and Lady Day: Billie Holiday and the Dog Who Loved Her

Ella Fitzgerald and Louis Armstrong / Porgy & Bess

Ella Fitzgerald and Louis Armstrong / Porgy & Bess

Gershwin: Symphonic Dances from West Side Story; Candide Overture; Rhapsody in Blue; An American in

Gershwin: Symphonic Dances from West Side Story; Candide Overture; Rhapsody in Blue; An American in



作者簡介

在地合作社The PlayGrounD」工作室負責人。畢業於台灣大學土木工程學系。美國西雅圖華盛頓州州立大學環境工程與科學碩士。專職作母親多年。長期致力推廣圖畫書閱讀,成立兒童閱讀團體、帶領成人圖畫書讀書會、撰寫書評與部落格、翻譯圖畫書,並經常協助書店與出版社選書。
著有《與圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會:繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷:跨越時間與國界的繪本行旅》《是真的嗎?繪本職人的閱讀地圖2》《什麼這麼好笑?繪本職人的閱讀地圖3》《賴嘉綾的繪本報一報》《懂得欣賞,是件快樂的事!》參與大人也喜歡的繪本企劃,並策劃11位台灣繪本創作者「停 聽 看 他們做繪本」展覽。最新作品為《神奇的32頁:探訪世界繪本名家創作祕辛》

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