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明王朝潰亡的另類解釋────────
➤不是因為崇禎，甚至也不是因為女真，而是氣候變遷導致的物價崩潰！
➤結合歷史、經濟與環境領域，大膽挑戰國家興衰的傳統解釋
卜正民書寫明朝歷史，在中文世界已有多種著作問世，不論是從地方社群探討的民間對王朝的制衡力量；透過商業發展與消費探討文化的變遷，或是以宏觀角度思考緊密相連的元明歷史，及其共同經歷長期氣候變化導致的掙扎，讓讀者理解到歷史的不同層面。
本作與其他作品不同，向來以敘事見長的作者，這次將他的敏銳觸覺，從歷史延伸至經濟與環境的交錯關係。他運用大量的價格線索，解析漫長的明末，如何面臨氣候變遷的逐步侵蝕；又如何試圖因應，以及當氣候異變越過可承受的臨界點時，社會層面的交錯性的崩解，將我們從人物道德體系、興亡治亂的民族衝突觀點，帶向更廣闊的世界性結構，提煉出了一種重新看待歷史的嶄新角度。
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從張居正的少年奮鬥到政治鼎盛，再到對國家的治理，以及其在政策、學術方面的深入思考，都展現出他卓越的領導才能和深刻的政治眼光。這部傳記不僅是對張居正的生平故事的呈現，更是一個深入探討明代政治與治理的寶貴文獻，對於了解中國古代政治思想和歷史有著重要的價值。
史景遷援引極為豐富的東西方史料與文獻，運用超卓的敘事技巧，建構栩栩如生的場景，生動的將利瑪竇不凡的一生呈現在讀者眼前，並對十六世紀歐洲的反宗教改革、明朝萬曆年間中國的政治社會情況等複雜歷史，提供了翔實的描述。
錦衣衛和東西廠身為皇帝的耳目，則擔負了獵犬和屠夫的雙重角色，他們的存在，竟關係著大明的興衰敗亡，牽動了明朝未來的命運，本書即是探討錦衣衛與東西廠在大明王朝中所扮演的地位與角色，並對大明的發展與危害做出詳盡的分析。
馬尼拉建城及定期航運的開通，宣示了連結世界各大陸的常態性海上貿易鏈首次成形，所謂的「世界貿易」也正式開展。在大航海時代，以日不落帝國西班牙為首，葡、英、荷等歐洲各國開始陸續競逐海上霸權；而中國對白銀的大量需求，更帶動了世界性的商品及貨幣流通。
維梅爾只是個引子，要透過他來娓娓道出我們今日所置身的全球化世界，如何在四百年前就誕生。如果我們知道該往哪裡看，那麼到處可見轉變的蛛絲馬跡。就連維梅爾筆下，以恬靜的家庭生活為題，這類看來不會涉及全球活動的畫作，都在細微之處透露出他所處那個時代的新全球化事實。而全球化世界的誕生故事，其核心就是中國。
這是十六世界的東亞，當時的朝鮮身為明朝的藩屬，每年派遣朝天使（後稱「燕行使」）出使中國。在他們眼中，明朝並非積弱不振，反而是援救朝鮮免於日本攻佔的強盛國家，中華文化以及「中國製造」的布疋、貨物與商品更是備受推崇，每逢朝鮮使節團出訪中國，都是一趟滿載而歸的商貿交流。
從比較的角度，以歷史學與文學的為主，並及於醫學與書畫鑑賞，探討不同人群結社的藝術。作者把社集放在整個時代的大脈絡下，從政治、家族、地域性、城市生活、文化轉型與身分階層等面相切入，讓社集這個看似熟悉而傳統的題目，得到令人耳目一新的論點。
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《聖訓演》成書於嘉靖十五年（1536），是六諭宣講文本的開端之作，最早收錄三原學派王恕對六諭的疏解。除六諭的詮釋外，也有婚喪禮俗的討論，並且特別重視女教的規範，以及著重在蠶桑絲織的婦功，反映陝西一帶的地域特性。
作者眼光轉移到小讀書人身上，他們同時受到數個風潮所影響，在各種學術思潮間擺盪徘徊與彷徨，甚至陷入抉擇的困境，這些小讀書人或許不是歷史舞臺的主角，但這些人其實更貼近當時大多數人的處境，讓我們可藉此具體了解明代中晚期一般士人的生活與世界觀。
主要從九大方面來講述王陽明的一生：（一）王陽明家世；（二）少年時代；（三）志向動搖時代；（四） 精神歷練 龍場悟道；（五）第一次講學時期；（六） 第一次靖亂時期；（七）第二次講學時期；（八）第二次靖亂時期；（九）第三次講學時期，將王陽明的一生盡現讀者眼前。
