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WTF(什麼鬼)?!一趟不可思議的經濟學之旅

WTF(什麼鬼)?!一趟不可思議的經濟學之旅

WTF?!:An Economic Tour Of The Weird

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內容簡介

  老婆可以賣、老鼠可以告、滾水可以摸、上帝會詛咒……
  靠!什麼鬼?!竟然都跟經濟學有關
 
  你知道:
  *在十九世紀的英國,「二手的」妻子是拍賣會上的搶手貨嗎?
  *直到今天的賴比瑞亞,被起訴的罪犯,會以喝下毒藥來決定是否有罪?
  *中世紀的義大利,有長達250年的時間,就算是蟑螂或蟋蟀,也可能會吃上官司?
 
  What The Fuck?
 
  「靠!什麼鬼?」是我們感到驚嘆時最愛用的發語詞。在這趟「不可思議的經濟學之旅」中,保證你將不斷地說出這幾個字。因為旅程中所介紹的怪異社會現象和人類行為,絕對會令你感到驚嚇又驚奇。這些奇風異俗裡,有的曾經是人類社會組織中最重要的核心活動,有的已經沿用數個世紀,至今依然存在。
 
  無所不在的經濟學,沒道理其實有道理
  看理性的人類,如何聰明的解決問題
 
  經濟學家彼得‧利森是「理性選擇理論」最好的實踐者,他擅長搜索人類歷史中最怪異的習俗,以經濟學的角度,去了解這些表面上看似不可思議的事,其背後隱藏的真義。這一趟經濟學探索之旅,橫跨十二至二十世紀的歐洲到非洲,你會發現無論何時何地,理性的人類,總是能在誘因的驅使,以及信仰、資源的種種限制之下,以妙不可言的方式,尋求最好的解答。而身為本書導遊,彼得‧利森除了生動地描述這些奇怪的現象之外,同時也將啟發隨團的遊客,將理論應用在日常生活中。

名人推薦
 
  作者像是現代版天方夜譚的說故事人,讓我一翻開書就忍不住想知道「然後呢?」但更厲害是他旁徵博引的知識,巧妙連結不同領域專業,跨越時空地自由闡述,沉穩而輕盈,廣博又專精。這位非典型但備受矚目的年輕經濟學家,能把研究著述做到這麼有趣帥氣,令人敬佩也啟人無數。──李明璁(社會學家,作家)
 
  以「理性選擇」為基礎的經濟分析,對各種人的行為、甚至於對各種生物的行為都能做合理、有趣的解析,已故的1992年諾貝爾經濟學獎得主蓋瑞.貝克(G.S. Becker)手中已做了最佳示範。在他的引導解析下,「帝國經濟學」這個揶揄專詞早已響徹雲霄,其後不少學者承繼發揮,出了許多膾炙人口的小品專書。年輕的經濟學家彼得.利森就是其中一位,2011年《海盜船上的經濟學家》是代表作,七年後再出版這本書傳承了起來,內容既有趣又驚喜,也富獨創性,值得閱讀!──吳惠林(中華經濟研究院特約研究員)
 
  我相信人是理性的,但彼得‧利森(Peter T. Leeson)更能發現到一些以往我們不曾發現的理性事實,他這本書中提到的奇特風俗,竟然也暗藏著經濟學的理性,我只能拍案為之驚奇,真有你的!這本書帶給我們一些驚奇,在這些不為人知的過往歷史中,他每每可以驗證出,即使這些行為看似多麽無厘頭,卻也暗藏經濟學的理性。也就是說,特異的行為與文化之所以能夠擴散與流傳,真正推動的力量,也許正就是「看不見的那隻手」(好吧,亞當斯密從來沒這麼說過!)。──鍾文榮(科普經濟學作家,《巷子口經濟學》作者,資深產業分析師)
           
   《W(什)T(麼)F(鬼)?!》是我近年來看過最有趣的書。彼得‧利森展現了他得天獨厚的天賦:發掘人類看似最瘋狂的行為並非出於偶發,出乎意料地,最終都能合情合理。這本書,就像是加了類固醇的《蘋果橘子經濟學》。──史蒂文‧李維特 Steven D. Levitt,暢銷書《蘋果橘子經濟學》合著者
 
  你一開始的反應可能是「什麼鬼!」──中世紀的熱水審判、販賣老婆、神的詛咒……,最後都歸咎為理性的經濟行為。本書中,利森將幽默、靈巧地帶領你去探索這些表面看似毫無意義的儀式,其背後的歷史性與邏輯性。當你保持開放的心胸,這本書將為你帶來無限的驚喜、知識和娛樂。──安德烈‧史來佛 Andrei Shleifer,美國哈佛大學經濟學家
 
  這是一個引人入勝、世界上最怪奇風俗與人類行為的迷人之旅。旅程由一位出色幽默又古怪的導遊帶領,不論這有多奇怪,這些行為一定有他的道理,並且讓你能從中學習。你可以只是張口瞠目,或是用心體會利森的見解,沒道理我們不能同時這樣做。──史帝文‧藍思博 Steven E. Landsburg,暢銷書《生命中的經濟遊戲:反常理思考24問》作家,羅徹斯特大學經濟學教授
 
  這是我讀過最有獨創性的一本書,既新奇又有趣,每一頁都有驚喜,更不用說包含許多愚蠢的玩笑了。──提姆‧哈福特 Tim Harford,《不整理的人生魔法:亂有道理的!》,《誰賺走了你的咖啡錢》,《臥底經濟學家》作者。

 
 

作者介紹

作者簡介

彼得•利森(Peter T. Leeson)


1979年生,美國喬治梅森大學經濟與法律榮譽教授(Duncan Black Professor),Big Think將他列入「全球八位頂尖年輕經濟學家」之一,他同時是皇家藝術學會(Royal Society of Arts)的會員。

譯者簡介
 
謝慈


  臺大翻譯研究所,熱愛文學與翻譯。譯有《情緒升降梯》、《怪物隊長領導學》、《下班當老闆》等書,歡迎來信指教:r03147001@ntu.edu.tw
 
 

目錄

導讀
林明仁  臺灣大學經濟學系特聘教授兼系主任
 
推薦文
李明璁  社會學家,作家
吳惠林  中華經濟研究院特約研究員
鍾文榮  科普經濟學作家,《巷子口經濟學》作者,資深產業分析師
 
沿途停靠
 
在大廳等候片刻
一、你最愛的發語詞
二、燃燒吧,寶貝,燒吧!
三、所有者自行販賣:二手妻子,像新的一樣
四、私密部位的公開使用
五、上帝的詛咒─天殺的
六、雞啊,抓住毒藥
七、小蟋蟀吉明尼的地獄之旅
八、打架能解決一切
 
意見回饋小卡
感謝經濟學之旅的贊助者與支持者
(給書呆子的)附錄
(給懷疑論者的)筆記
 
 

自序

在大廳等候片刻

 
  我們會用「奇怪」來形容自己無法理解的事,例如川普當選美國總統、迦納的現代巫術,或是金正恩的髮型。現今的世界充斥著怪異的事物,然而,歷史上的異端事物更是層出不窮,想想阿茲特克人的活人獻祭、十八世紀印度的自焚、古希臘的愛情魔術、二十世紀中期美拉尼西亞的貨物崇拜[1]等等,族繁不及備載。
 
  有時候,我們會覺得世界就像大觀園,而我們終其一生都是不知情的參觀者,每個轉角都有驚奇在等著。面對生命的怪異時,好奇的人會問:「為什麼?」於是,我為這些人規畫了一趟旅程。

  你會問:「指的是這本書嗎?」不,我說的是旅程。你現在就坐在博物館的大廳裡,而我是你的導遊。再過幾分鐘就可以入場了,但在此之前,先讓我說明一下在這裡集合的原因吧。

  我們的世界就是最宏偉豐富的怪奇博物館,為了表達敬意,我在幾年前決定彙整出人類歷史中最怪異的習俗,加以呈現展示,而這趟互動之旅就是最好的方法了。於是,我著手打造博物館,累積成你們手上的這本「書」。一邊閱讀,一邊回到遙遠的過去,身歷其境地體驗吧!

  這段旅程一共有八站,第一站就在不遠的標示處,翻幾頁就到了。不過這一站還不是真正的展品,而是讓你做好準備:博物館裡充滿光怪陸離的異端,所以我得確保你有足夠的工具來面對。畢竟,其他的站就是來真的了。

  首先,我們會看中世紀歐洲的火刑和水刑。接著,英國工業革命中販賣妻子的現象。吉普賽人的迷信。概述十一世紀法蘭西僧侶的詛咒。我們會看二十世紀非洲的的神祕占卜,然後是文藝復興時代法國、義大利和瑞士對昆蟲和害蟲的處刑。最後一站,你會聽到日耳曼英國的法庭對抗故事。

  現在,請向旁邊讓一讓,有新的人要加入了。但願你別誤會這是私人行程(那太昂貴了),你們看起來真是有精神的一團呢!

  來談談導遊我吧:我的專業是經濟學,但在好奇心的驅使下,成了新奇事物的收藏家。只要遇到奇特的社會風俗,我就問自己:「為什麼?」但除了驚奇之外,我也抱著開放的心態,願意接受各種可能性(即便只是猜測或假設),相信無論如何,事出必有因;再怎麼不合理的事,一定都有合理的解釋。而在投注數十年研究你即將見識的樣本後,我發現事實的確如此。

  我發現人們,無論生在何時何地,宗教信仰、文化、財富等情況如何,都是理性的。我認為,理性的定義很簡單,就是在自身和環境的限制下,盡全力追尋自己的目標。在這個前提下,想必你們大都能接受人是理性的。然而,這也就代表著,人們不會做出沒道理的行為。

  這趟旅程的目的之一,是要讓你知道,看似毫無道理的行為,其實是有意義的,雖然乍看之下不理性,實則是理性的。之所以會認為某些社會風俗奇特,其實是我們對那個社群所面對的限制和問題並不清楚。然而,一旦設身處地,用他們的眼光看待之後,就能輕易看出所有不尋常的習俗,都是為了追求再普遍不過的目標,而同為理性人類的我們就能夠互相理解。

  如果人皆理性,理性的人不做非理性的事,那麼也可以大膽斷定,特異的社會風俗通常會對該社會帶來的利大於弊,而負面影響較大的行為則難以延續下去。由這一點,可以帶出旅程的第二個目的:要讓你們知道,看來毫無道理的社會習俗,在大多數的時候,其實對人們是有正面的生產力的。

  經濟學上,分析人類行為的方式之一稱為「理性選擇」理論,很適合幫助我達成目標,因為它假設的前提是,人們都是理性的。離開大廳以後,我不會再刻意著重理性選擇理論,只會在第一站和最後一站稍稍提到。畢竟,我可以合理推斷,你們大概也不太在乎這個理論的內容,而是迫切想知道那些奇異行為背後的道理,像是:為什麼在各地的加油站都得不到全面服務,除了紐澤西和奧瑞岡(但在這兩個地方你得被迫接受)?為什麼比起密西根,佛羅里達的雜貨店更難找到好的柳丁?為什麼得靠著二次房貸,才用得起稍微高檔一點的刮鬍刀?這帶出了旅程最後的目標:幫助你學習將「理性選擇理論」應用在日常生活中。

  這將幫助你回答上面提到的所有問題,或是其他五花八門的疑惑。事實上,如果這套理論能實體化,或許就能成為「不可思議的答覆機[2]」吧!它雖然不能幫你攔截漏接的來電,卻能回答你對各種人類行為所不解的「為什麼」。如果真能實體化,應該會是人類史上最偉大的發明吧(就像你的iPhone)!

  如今,你們眼前的我是個轉變的人。剛開始探尋人類的奇風異俗時,我也不能理解為何數個世紀以來,司法體系會讓被告把手浸在滾水裡,來判定他們是否有罪。但最後,我發現靠著搖晃中毒的雞隻,來決定如何與鄰居應對,其實是相當有智慧的。我已經找到答案,而如果你還在思索「為什麼」,就跟著我走吧。如果沒有,請檢察一下自己還有沒有脈搏。
 
  [1] cargo cult,此現象時常發生於與世隔絕的民族,對西方的貨品和科技產生近乎宗教的崇拜
  [2] 原文為Answering Machine,除了字面上的回答問題,也指電話答錄機
 
 

詳細資料

  • ISBN:9789573283003
  • 叢書系列:綠蠹魚
  • 規格:平裝 / 304頁 / 14.8 x 21 x 1.55 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
  • 出版地:台灣
 

內容連載

導讀:87分,不能再高了
 
林明仁 臺灣大學經濟學系特聘教授兼系主任
 
第一次知道彼得‧利森(Peter T. Leeson)這位作者,是在2007年12月的時候。當時我正在翻閱剛出刊的《政治經濟學評論》期刊(Journal of Political Economy),他的大作〈無政府狀態:海盜的法律經濟分析〉一文,立刻抓住了我的目光。原因不單只是標題新奇有趣,而是因為整篇文章從頭到尾,竟沒有半個數學符號!後來他更把這篇文章的內容擴充成一本書:海盜船上的經濟學家《The invisible hook》,詳細說明了海盜如何在完全沒有現代國家介入的情況下,建立起自己的一套遊戲規則:他們比美國革命先賢早一百年建立起權力制衡的憲政體制,船長如果亂搞,也很容易會被大家推翻;海盜們也比美國政府早一百年廢除奴隸制度(不論是黑海盜還是白海盜,只要能燒殺擄掠,都是好海盜)。既然海盜是一個高風險、高報酬、又需要大量特定人力資本的職業,如何攬才、留才、並克服資訊不對稱所帶來的裝死問題,正是海盜船上政治與生產誘因設計的主要議題。而從當時各家海盜船財務報表亮眼,也有許多一般商船船員轉行當海盜的情況來看,顯然海盜們在掠奪他人財物的前提下,的確建立起了一個支持海盜經濟成長的「包容型」制度。
 
這一次的經濟學思考之旅,彼得‧利森更是加碼,一次丟出八個光怪陸離的異端案例!每一站一開始,都先丟出一個看來要不是天理不容、毫無道德可言的社會現象(如英國工業革命時期流行拍賣自己的老婆),就是怪異荒誕、蠢到極點的做法;如中世紀教會審判時,神父會叫被告將手伸進熱水裡,燙傷就代表有罪,反之代表無罪;再不然就是令人匪夷所思的迷信習俗(比如被吉普賽人幾乎無限上綱到生活所有面向的「女性下體不潔論」)。 第一次聽到這些事時,大部分的人反應都會是「靠!這些人是白癡嗎?」但當作者用經濟學理性選擇、成本效益分析以及賽局理論的透鏡,仔細抽絲剝繭當時人們在面對自然或社會上的所有限制後,讀者將赫然發現:原來如此!這些人還真是聰明!
 

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