臨界點：歷劫核冬的少年

出版緣起
導讀與賞析  檢視人性善惡的最佳舞臺
第一章    藍山小鎮
第二章    核彈引爆
第三章    核冬來臨
第四章    日復一日
第五章    彷若冬眠
第六章    相依為命
第七章    食物配給
第八章    兩杯米
第九章    警探老兄
第十章    難民
第十一章    斧頭
第十二章    米克的請託
第十三章    查蒂
第十四章    懷特先生
第十五章    靜止
第十六章    巧遇翁安諾
第十七章    米克回來了
第十八章    變調的警探老兄
第十九章    軍用卡車
第二十章    向翁安諾求助
第二十一章    離開
第二十二章    連帽外套
第二十三章    洗劫超市
第二十四章    露西救了我
第二十五章    復原
第二十六章    彼此照顧
第二十七章    沒有食物的超市
第二十八章    前往雪梨
第二十九章    拒馬封鎖線
第三十章         老媽的公寓
第三十一章    地下停車場
第三十二章    患難見真情
第三十三章    選擇
第三十四章    放手一搏
第三十五章    夥伴
第三十六章    逃兵麥特
第三十七章    母子重逢
第三十八章    埃弗茲老師
第三十九章    不要停止禱告
第四十章    南方
附錄 紙上讀書會

 

導讀

檢視人性善惡的最佳舞臺

　　現代科幻小說常常呈現作家對未來世界的不確定性深感憂心。他們不但擔心外星人的入侵，憂慮人們以改善民生經濟為名，竭力開發有限資源，更疑懼某些國家發展新型武器，導致全球性的毀滅。事實上，當前過度的經濟成長確實已破壞了整個宇宙生態，但窮兵黷武的好戰心態更促使一些以自保為名的國家進行核爆實驗，完全不顧這種毀滅性的行為可能造成地球消失。這本小說雖是預言型作品，但對地球瀕臨存亡的翔實描繪內容令人心驚膽顫，唯恐這樣可怕的日子會提前來臨，讓世人毫無招架之力。

　　多數世界末日後的故事極少聚焦於下面這些重要的事：食物、水、庇護場所和安全。這本書不但細筆刻畫這些維護生命的重要元素，而且多層展現，思考周延。它敘述緩慢，動作不多，但十分寫實，很少有反烏托邦的成分。全書是一段逐漸加溫的心理旅程。發射飛彈的肇事者從未揭露，因為這本小說的重心專注於敘述角色們為了活下去，他們願意冒險來展示多少自我的人性，而不是直接捲入衝突。

　　讀者只要用心細讀，便可以讀到作者如何把許多不同的關係一一展露出來，從兄弟到家庭之愛、鄰居關係、不友善的朋友、甚至來場男女之愛。藉這些關係的鋪陳，讀者終於了解故事的重心在於披露人性的善惡。全書不時談到康拉德的《黑暗之心》和戈馬克•麥卡錫的後末世故事《長路》，除了加強倖存和對待難民主題之外，我們不難看出，作者刻意強調人性善惡的揭露與親情的重要（如：《黑暗之心》作者對人類文明以及人性這一主題作了深刻的思考以及《長路》中的漫漫長路的父子情）。

　　這本小說的力道在於角色之間的關係。角色性格多元但均有缺陷。主角費恩的母親只在乎她的工作和新男友，形象並不完美。他的父親則努力跟大家證明，對新娶的太太來說，他不算太老。弟弟麥克斯正在青春期的門檻上，希望別人以成人對待他，但舉止又像個孩子，處處顯露自信安全的外表。露西在情緒和身體都顯得正常，但一碰到她跟費恩的關係，她不願意率先而行。費恩極力淡化了他曾在小學時霸凌過安諾，顯示他是個討人喜歡但有缺陷的敘述者。他是個聰明、有責任感的角色，但並非十分完美。然而兄弟關係卻十分顯眼，彼此在對方危急時伸出援手，展現深厚的兄弟之情。

　　十七歲的費恩是全書的敘述者。透過他的雙眼，讀者先分享了他幾天的正常生活。核子寒冬來臨時，尋找食物、淨水、熱源和安全的庇護場所成為他的首要之務，這些最後又逐步發展成安全、延續生命與倖存的必需品。在他的決定變得更艱辛、更危險時，讀者慢慢看到他如何成為一位堅強的保護者和領導者。事實上，他並不是社區𥚃最聰明、最强壯的孩子，但他態度堅決明確，而這正是如何活下去的最重要條件之一，因此全書的每一頁幾乎都在強調這一點。

　　費恩設法思考這一切，爲他們這個小團體尋求生路時，低溫、缺水和飢餓成為十分現實的困擾。如果這些不致於造成他們死亡，也有人可能想搶刧他們、殺死他們（如鄰居上門來找丟失的木柴、警察強要帶走食物等）。陌生人的慈悲常常令他們感到驚奇，但同時那些熟識的人們卻因食物的短缺想殺死他們。他們自己也曾經去竊取超商儲備的食物而差點喪命。由於人們日趨絕望，飢餓又導致暴力升級，費恩、安諾和露西忍不住質疑何者為是、何者為非？他們該信任什麼人？為了活下去並保護他們鍾愛的人，他們的自救底缐到底在那兒？

　　對於他們四個人而言，這段旅程充滿困難與危險。他們必須去做從來沒想到的事。他們既勇敢進取又樂觀豁達，但心情沉重，因為看到了許多難以想像的事，對於未來逐漸失望。他們對抗暴力、憎恨和貪婪，但同時也擁有愛、友誼和希望。虔誠的基督徒安諾給這篇故事帶來靈性與寧靜，這有助於費恩下定決心，做些比較困難的決策。迂迴曲折布滿全書的家庭與友情、核子戰爭、勇氣與毅力、死亡與悲傷、倖存、靈性和倫理等等主題，感動了每位讀者。

　　費恩同時也是個有原則的人。在雪梨與母親重聚時的喜悅，全被母親無法同時承諾保護露西和安諾毀滅了，他決定帶著他們另尋一處有希望的地方。弟弟麥克斯寧願跟隨他而不想留下來陪伴母親，可見母子親情早已因隔離多時而日趨淡薄，他日重逢機會也幾乎趨近於零。

　　隨著這幾位角色面對一個近乎世界末日的未來，這部全然絕望、卻又努力倖存的引人入勝故事處處都是懸念。然而經由永不放棄的奮鬥，他們繼續堅信，他們會找到某一個可以重建生活的地方。最後費恩帶著麥克斯和女友離開雪梨，尋找另一個可以久待之地，故事就這樣結束了。

　　作者在結尾處留下一大片空白讓讀者去填補、延伸或偏離、背叛。作者並沒有告訴我們書中的主要角色何去何從。這種開放性的結局會給讀者更多思考的空間，尤其會思考當世界末日降臨時，人們要如何藉自救和救人的過程來展露人性的善惡。