海神的祕密

　　化學是她的一生志業，破解命案是她的日常消遣，
　　不小心遇到死人的次數跟柯南有得拼，
　　她是福爾摩斯接班人，天才小神探芙拉維亞……

　　大導演山姆．曼德斯（《007：空降危機》、《非法正義》）買下系列版權，計畫改編成電視影集

　　◎系列全球銷量50萬冊，翻譯31種語言，熱銷33國
　　◎入圍加拿大Bloody Words推理獎
　　◎入圍加拿大廣播公司Bookie Award獎「驚悚、推理或犯罪類」
　　◎紐約時報、獨立書商協會、出版人週刊、華盛頓郵報暢銷榜
　　◎2011年Amazon書店推薦「推理懸疑類」Top 9
　　◎2011年Goodreads網站票選「推理懸疑類」最佳小說Top 4
　　◎售出全球17國版權

　　小檔案：
　　姓名：芙拉維亞
　　年齡：11
　　地址：英格蘭，比夏雷西村，柏克蕭大宅
　　嗜好：化學實驗，精於毒藥研究
　　專長：暗算兩個姊姊，四處打探
　　工具：配備齊全的化學實驗室，紅色腳踏車
　　特徵：活力充沛、古靈精怪，對命案有不健康的興趣……

　　只不過好玩找吉普賽老婆婆算個命，
　　卻扯出嬰兒被偷，流氓被殺，老婆婆被打得快沒命？
　　看來想要解開這種種錯綜複雜的謎團，
　　只能仰賴我的寶貝單車和神奇的化學實驗室了！

　　雷電交加，閃電照亮了海神波塞頓的殘破不堪，祂宛如手持大叉的石頭撒旦，手中的三叉戟直指古希臘的天堂廢墟，戟上吊了一具屍體……

　　芙拉維亞在教堂義賣會上不小心燒了吉普賽老婆婆的帳棚，於是好心邀請她到自家後院紮營，沒想到反而害得老婆婆遭人襲擊，命在旦夕；地痞布魯基半夜鬼鬼祟祟潛進柏克蕭大宅，當場被芙拉維亞逮到他拿著家裡的柴薪架；更離奇的是，沒兩天布魯基的屍體就掛在她家海神雕像的三叉戟上，鼻子上還插了一把早該被拍賣掉的龍蝦叉；荒廢已久的海神雕像腳踏一座錯綜複雜的迷宮，某天夜裡，竟莫名奇妙地傳來恐怖的呻吟聲……

　　詭異的是，各個事件現場全都瀰漫著一股揮之不去的奇特魚腥味。

　　鄰居紅髮牛爾家的小孩多年前被人拐走，男主人從此行蹤不明，家中終日煙霧籠罩，吉普賽老婆婆遭襲，和此有何關連？柴薪架明明安然擺在柏克蕭大宅裡，為何又同時出現在布魯基朋友開的古董店裡？

　　一連串可疑事件就發生在自己的地盤上，身為第一發現者，古靈機怪的芙拉維亞怎肯放過這麼肥美的挑戰！於是，她一邊處心積慮反擊罹患美貌虛榮症的大姐與知識恐慌症的二姐；一邊搶先在休威特探長前頭，循著魚腥味尋找破案的蛛絲馬跡。抽絲剝繭後，芙拉維亞發現，十七世紀曾經風行於村裡的祕密教派「跛行者」，是解決這一切謎團的關鍵……

作者簡介

亞倫．布萊德雷（Alan Bradley）

　　亞倫．布萊德雷大學念的是電機工程，多年來在電視台和廣播電台任職，也在大學裡教過劇本寫作、電視製作等課程。十四年前，他提早退休，開始認真創作，寫了很多給小孩子看的故事，散見於加拿大的童書期刊。

　　他寫了一本頗有自傳色彩的勵志書《鞋盒聖經》（The Shoebox Bible），被書評家拿來和《最後十四堂星期二的課》相提並論。此外也和同好成立了「薩斯卡屯事件簿」（The Casebook of Saskatoon），這是個福爾摩斯迷專門討論、研究和創作相關作品的組織。他結識了威廉．沙真博士（Dr. William A.S. Sarjeant），兩人合著了《貝克街的福爾摩斯小姐》（Ms. Holmes of Baker Street），他們在書中舉證歷歷，認為推理文學第一名偵探不是男兒身，卻是如假包換的女人！

　　這位住在加拿大、年過七旬的老先生一直是個推理小說迷，心中一直想寫推理小說，也確實有個構思了很多年的主意。這時他聽說英國犯罪作家協會的「匕首獎」裡面有一項「新人匕首」（Debut Dagger）開放未出版、甚至未完成的作品投稿。於是寄出三千字的《餡餅的祕密》稿子，外加兩本「續集」的故事大綱，各只有一行文，結果輕鬆擊敗所有的參賽者，拿下新人匕首大獎。

　　讀了一輩子推理小說的老頑童布萊德雷，總算一償夙願，自己也成了推理作家，他預計要寫至少六本芙拉維亞的故事，一本比一本稀奇古怪。目前在美國書才剛出版，已經賣出了二十九國版權，而且幾乎都是由最頂尖的大出版社一口氣簽下三本。老先生還有什麼新把戲，我們不妨拭目以待。

譯者簡介

丁世佳

　　以文字轉換糊口二十餘年。英日文譯作散見各大書店。

　　英文譯作有《傀儡的祕密》、《餡餅的祕密》、《倫敦塔秘密動物園》、《銀河便車指南》、《宇宙盡頭的餐廳》、《穿越時空救簡愛》等。日文譯作有《深夜食堂》、《境遇》、《夜行觀覽車》、《告白》、等。

　　部落格：tanzanite.pixnet.net/blog

「吉普賽人！吉普賽人！」
一個龐大的紅髮女人搖搖晃晃地從屋裡出來，越過院子走向我們。她穿著一件汗漬斑斑的棉衣，外套袖子捲到骨瘦如柴的手肘上，好像準備大幹一場。

「吉普賽人！吉普賽人！快滾！」她大叫，臉漲得跟頭髮一樣紅。「湯姆！快出來！吉普賽人在門口！」

比夏雷西每個人都知道湯姆．牛爾早就不知滾到哪兒去了，而且不太可能回來。這個女人只是在虛張聲勢。

「是妳偷走了我的寶寶，不用跟我說不是妳。那天我看見妳鬼鬼祟祟地在這附近，我會在法庭上這麼說！」

幾年前牛爾家的小女兒失蹤時很折騰了幾天，但沒有解決的懸案總是慢慢退到報紙最後幾版，然後從人們的記憶中消失。

我瞥向吉普賽老婆婆，看她對這些尖叫指控做何反應。她文風不動地坐著，直直瞪著前方，對周遭完全無感。這好像更刺激了那個女人，讓她更加狂亂。

「湯姆，快出來……帶著你的斧頭！」女人尖叫。
在此之前她似乎完全沒注意到我，但現在她突然跟我對視。她的反應非常劇烈。

「我知道妳是誰！」她大吼，「妳是柏克蕭大宅戴盧斯家的女兒，對不對？你們冷冰冰的藍眼睛到哪我都認得出來！」

冷冰冰的藍眼睛？這倒值得思索一番。雖然我常常被父親冰冷的視線嚇得動彈不得，但我卻從未想過自己也有同樣的致命武器。

當然，我明白我們處境危險，情況隨時可能急轉直下。吉普賽老婆婆顯然靠不住，我只能靠自己了。

「妳恐怕誤會了，」我說著抬起下巴瞇著眼睛，將演技發揮到極致。「我叫瑪格麗特．沃勒，這是我姨婆吉珥妲．荻金笙。或許妳在電影裡看過她？《紅色小屋》？《月之女王》？唉喲，我犯傻了，她穿著吉普賽戲服妳認不出來吧？對不起，我不知道妳貴姓大名……」

「牛－牛爾。」那個女人吃了一驚，結結巴巴地說。「牛爾太太。」
她目瞪口呆地望著我們，好像眼前的一幕讓她難以置信。

「很高興認識妳，牛爾太太。」我說，「我想知道妳是不是能幫我們一個忙？其實我們迷路了。幾個小時以前我們就應該到摩頓芬尼克跟拍片的工作人員會合的，對不對吉珥妲姨婆？」

吉普賽老婆婆沒有回答。
紅髮女人開始撥齊她潮濕的髮絲。

「不管妳們是什麼人，都蠢透了，」她指著路說，「這裡沒法掉頭的，路太窄了。妳們得一路到朵汀斯里，然後繞回去。」

「多謝了。」我用村姑的聲音說，從吉普賽老婆婆手中接過韁繩，抖了一下。
「喲！」我叫道，格雷立刻開始往前走。
我們走了大約四分之一哩，吉普賽老婆婆突然開口了。
「妳撒起謊來簡直跟我們一樣。」她說。
我完全沒想到她會這麼說。她一定看出我臉上的困惑。
「妳因為被人攻擊就撒謊……只不過是無關緊要的小事，妳的藍眼睛。」
「沒錯，」我說，「我想是吧。」我從來沒這麼想過。
「所以呢，」她突然精神起來了，好像跟牛爾太太交了手使她熱血沸騰。「妳撒起謊來跟我們一樣。跟吉普賽人一樣。」
「這是好事還是壞事？」我問。
她過了好一會兒才回答。
「這表示妳可以長命百歲。」
她嘴角抽搐，好像要泛出一抹微笑，但很快就壓了下去。

「妳讓我想到在妳之前到我帳棚來的那個女人。我只不過唬了她一下，跟她說她過去隱藏的事情掙扎著要見天日──掙扎著要獲得平反。她就滿臉死白。」

「怎麼，妳看到什麼了？」我問。
「錢！」她嗤笑道，「我一向都看到錢。要是我使對了手腕，就能有個好幾鎊。」
「到手了嗎？」

「哼！她只給我一個該死的先令──多一毛都沒有。我剛說了，她聽見我的話簡直嚇壞了，好像屁股給針扎了似地逃出我的帳棚。」
我們沉默地前進，我發現圍籬地就快到了。

我們稱之為圍籬地的所在，是一個叫做尼哥底母．費里區的前任裁縫晚年常常出沒的地方。他在十七世紀創立了一個叫做「跛行者」的教派，他們因戴著足枷一面跛行一面祈禱而得名。跛行者的信仰似乎大部分基於某些嶄新的觀念，比方說天堂很近，就在地表上方六哩處，上帝親自任命尼哥底母．費里區為祂的代言人，只要他高興就能咒人下地獄。

黛緋曾經告訴我，費里區在圍籬地傳教時，曾經呼喚上帝懲罰一個質疑他的人，那人當場就死了──要是我不交出費莉希緹姑姑送我當生日禮物的那罐綜合口味甘草糖，她就會呼喚上帝立刻懲罰我。

「妳別以為我辦不到，」她充滿不祥之兆地說，用食指敲著她正在看的那本書。「步驟就在這一頁上。」

我跟她說那個質疑者的死只是碰巧，很可能是中風或心臟病。就算他那天決定待在家裡賴床，八成仍舊會死。

「話不要說得太滿。」黛緋咕噥道。
費里區晚年被灰頭土臉地趕出倫敦，他的教派被更刺激的新教如嚎叫派、震顫派、搖擺派、挖掘派、平等派、滑動派、襁褓派、翻滾派、浸禮派、和清廉派等取代，他來到比夏雷西，在這裡的河岸替他怪異教派的信徒施行洗禮。

穆雷太太在左顧右盼之後，把聲音壓低成耳語，告訴我據說村裡仍舊有人信仰尼哥底母．費里區的奇怪宗教，雖然現在都在完全避人耳目的情況下進行。

「他們抓住嬰兒的腳跟，然後浸到水裡，」她睜大眼睛說，「像冥河的阿基里斯腱一樣。我的朋友沃勒太太說，她家的伯特告訴她，『妳可別跟跛子們扯上關係。他們都會拿妳的血來灌香腸。』」