我在貴族學校的日子

導讀

異彩紛呈的青春世界

國立台東大學兒童文學研究所副教授  吳玫瑛

　　《我在貴族學校的日子》是克蒂絲?希坦菲（Curtis Sittenfeld）初試啼聲之作，一舉登上2005年美國《紐約時報》十大好書榜。該書描寫一名生長於美國中西部中產階級平凡家庭的少女黎?費歐若，憑著對寄宿學校的憧憬，靠著獎學金，隻身來到位於美國東部的私立奧特高中就讀，希冀能為步入美國一流大學預作準備。

　　故事一開始便以黎搞砸了一篇課堂報告來形塑她經常處於狀況外的邊緣身分。她原先備妥的報告內容，不意與先前上台報告的同學內容完全重複，起因於和老師的溝通不良，尷尬的她當下奪門而出，在空曠的校園中遊蕩。從這一刻起，她清楚看見自己的卑微，成為奧特的新生，並沒有讓她輕鬆贏得尊敬與驕傲，或是換來立即的肯定與光彩。反而，她得時時面對生命的茫然與漠然，在生澀與孤寂的啃噬中，在認同自我、否定自我、與迷失自我的來回拉扯之中，尋找自己的定位，尋索在這個『到處都聞得到錢，卻看不到錢的影子』的新學校，暫時安身立命的可能。

　　除了自我認同的議題之外，這部小說亦赤裸裸地呈現了處於這個青澀階段的男女所面臨的種種問題。異性交往與同性情誼的分分合合，占據全書頗大的篇幅。青春期少女對身體變化幾近病態的自覺，以及對外貌過分的吹毛求疵，在書中也一一具現。然而，除了這些青少年小說經常觸及的題材之外，希坦菲以十分精準的筆調，在這部小說中深入當代頗具爭議性的話題，例如，墮胎的討論，性經驗（包含同志之愛）的描寫，憂鬱以及自殺等病徵的描繪，讓青少年世界幽微的層面，或隱晦的一角，增加了透明性與可見度，讓原本純屬禁忌的話題，如實搬上檯面，這是希坦菲這本著作更能貼合美國當前青少年文化之處。

　　如果說，奧特這所寄宿學校是美國社會文化的縮影，可以想見，普存於美國多元社會的諸多爭端，例如種族、階級、性別、（少數）族裔以及與其相關的文化差異等議題，在這部小說中亦有很大的發揮空間。來自黑人家庭的小小，雖然父母皆屬高級知識分子，小小在宿舍的偷錢風波，所反映的是黑人揮之不去的貧窮印記。全書唯一出現的亞（韓）裔學生杏君，因語言與文化的隔閡，原本只是個沉默而面貌模糊的個體，（諷刺的是）卻以自殺、出櫃等驚天動地的舉措，換來別人的刮目相看。康琦塔即便出生富豪世家，由於母親為墨西哥裔，仍難脫階級的劃分，無法跨居∕據白人的主流身分地位。

　　然而，無論這部小說所呈現的青少年世界如何光怪陸離，書末最後一次學校禮拜的聖詩，輕輕吟唱出生命的盼望：『當生命的荊棘讓你迷惑，讓祂永不落空的手把你掌握』。歷經奧特四年高中生涯的淘洗，書中女主角重新創造了自己，她精確地知道什麼時候該自信、該貶抑、該幽默、該積極，她的人生將有不同的意義。